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첨단 운전자 지원시스템(ADAS)의 필수 요소인 자율주행 자동차용 카메라·라이다(LiDAR) 특허출원이 최근 10년 동안 급증한 것으로 조사됐다.
13일 특허청에 따르면 세계 특허분야 5대 주요 나라의 자율주행 차량용 카메라·라이다 특허출원은 최근 10년(2011~2020년) 동안 연평균 37%로 증가했으며 2011년 143건에서 2020년 2395건으로 약 17배 늘었다.
2013년 이전에는 라이다 분야 특허 출원이 카메라 분야보다 많았지만 이후 카메라 분야 출원이 라이다 분야를 앞질러 2020년 카메라 분야는 1525건, 라이다 분야는 870건 출원됐다.
물체 식별을 위해 카메라 기술에 인공지능이 결합되고 스테레오 카메라를 통한 3차원 인식 기술이 발전하는 등 새로운 기술발전과 관련이 있는 것으로 분석된다.
출원인 국적별로 살펴보면 카메라 기술 분야는 일본이 33.2%로 가장 높은 비율을 차지하고 중국(21.5%), 한국(19.4%), 미국(15.7%), 유럽(6.7%) 순이다.
라이다 기술은 미국이 39.7%를 차지하고 중국(14.3%), 일본(13.7%), 유럽(13.2%), 한국(12.8%)이 뒤를 잇는다.
기술별 다출원인을 살펴보면 라이다 기술은 전통적인 자동차 또는 부품업체가 주류를 이루는 반면 카메라 기술은 전자·통신 업체의 출원이 활발하다.
카메라 기술의 경우 소니가 455건(5.9%), 바이두 405건(5.3%), 캐논 325건(4.2%), 파나소닉 303건(4.0%), 삼성전자 299건(3.9%), LG전자 276건(3.6%) 순으로 조사됐다.
국내 벤처기업인 STRADVISION이 266건(3.5%)으로 7위를 기록한 것이 눈에 띈다.
라이다 기술은 웨이모(WAYMO)가 271건(5.7%)으로 가장 크게 차지하고 현대자동차 248건(5.2%), GM 189건(4.0%), 토요타 125건(2.6%), BOSCH 120건(2.5%) 등 다양한 국적의 기업들이 다출원 기업 군에 속해 있다.
조병도 특허청 자율주행심사팀장은 "자율주행을 위한 카메라와 라이다가 서로 결합돼 융합센서 기술로 발전하고 있다"며 "앞으로도 이 분야에 많은 기술진보가 예상되는 만큼 신속하고 정확한 심사를 통해 관련 기술 개발을 적극적으로 뒷받침해 나갈 것"이라고 말했다.
