한미약품그룹은 제2회 임성기연구자상 대상 수상자에 유권 한국생명공학연구원(생명연) 박사(사진)가 선정됐다고 22일 밝혔다.

임성기연구자상은 한미약품그룹 창업자 고 임성기 회장의 신약개발에 대한 집념과 유지 철학을 받들기 위해 임성기재단이 제정한 연구자 상이다.


대상 수상자 유 박사는 생명연에서 책임연구원으로 재직하며 항암과 당뇨, 비만 분야에서 다양한 연구를 진행하고 있다.

유 박사의 연구는 암 세포에서 분비되는 INSL3 펩타이드가 섭식 장애 유발 인자라는 새로운 사실을 규명했다. 유 박사는 초파리 모델에서 발견한 암에 의한 식욕부진 기전이 마우스 암 모델에서도 적용되며 이를 토대로 실제 췌장암 환자에서도 같은 기전이 작동된다는 연구 결과를 세계 최초로 보고했다.

유 박사는 현재 약 3500종의 유전자 변형 초파리를 모델 동물로 해 항암과 당뇨, 비만 분야 연구에 매진하고 있다. 초파리는 인간 질병 유발 유전자의 70% 가량을 몸에 지니고 있어서 적절한 유전자 변형을 통해 타깃 질환의 메커니즘을 규명하고 신약을 신속하게 스크리닝하는 수단이 될 수 있다고 유 박사는 설명했다.


임성기재단 관계자는 "이 연구는 실제 약물 개발까지 이어질 수 있는 상용화 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 크다"며 "항암치료 효과를 높일 수 있는 계열 내 최초 항암치료 보조제와 정상 비만 환자의 식욕 조절 물질로 개발할 수 있는 확장성을 가진 연구로 평가했다"고 말했다

이와 함께 만 45세 미만 연구자 대상의 '젊은연구자상'에는 강지훈 서울대학교병원 순환기내과 교수와 김혜영 서울대학교 의과대학 의학과 교수가 받는다.

대상 수상자에게는 상패와 상금 3억원, 젊은연구자상 수상자 2명에게는 상패와 상금 각 5000만원씩 전달된다.