CJ제일제당이 미국에서 비비고 김밥의 유통망과 소비자 접점을 넓히고 있다./사진=CJ제일제당


CJ제일제당이 미국에서 비비고 김밥의 판매망을 빠르게 넓히며 주류 시장 공략에 속도를 낸다. 냉동김밥이 일시적인 유행을 넘어 대중화하는 흐름에 맞춰 메인스트림 유통채널을 공략해 현지 시장에 안착시키겠다는 전략이다.

1일 CJ제일제당에 따르면 비비고 김밥의 올해 1~7월 미국 매출은 전년 동기 대비 59% 증가했다. 2024년 12월 크로거에 입점한 이후 유통망을 넓혀 현재 총 10개 메인스트림 채널에 입점했다. 미국 내 판매 점포는 지난해 1924곳에서 현재 4734곳으로 145% 늘었다.



CJ제일제당은 K푸드에 대한 높은 관심과 현지 식문화 등을 고려해 미국을 비비고 김밥의 핵심 시장으로 보고 있다. 미국에서 익숙하지 않은 음식이었던 만두가 일상식으로 자리 잡았듯, 김밥 역시 메인스트림 식문화로 확장할 수 있다는 판단이다. 샌드위치나 부리토처럼 간편하게 먹을 수 있는 식품이 익숙한 현지 식문화와 접점이 있다고 보고 있다.

냉동김밥은 2023년 미국 트레이더조에서 판매된 제품이 SNS를 중심으로 입소문을 타며 관심을 끌었다. 이후 K푸드에 대한 관심 확대와 대형 유통업체 입점이 맞물리면서 초기 유행을 넘어 대중화 단계로 접어들고 있다. 농림축산식품부에 따르면 냉동김밥 등이 포함된 쌀 가공식품의 2024년 미국 수출액은 1억7320만달러로 전년보다 51.0% 증가했다.

앞서 CJ제일제당은 늘어나는 냉동김밥 수요에 대응하기 위해 생산 기반을 강화했다. 지난 3월 충북 진천에 냉동김밥 자동화 생산시설을 구축했다. 김밥의 인기를 지속적인 해외 판매로 연결하기 위한 기반을 선제적으로 마련한 것으로 풀이된다.



비비고 김밥의 현지 인지도를 높이기 위한 마케팅 역시 강화한다. 로스앤젤레스(LA)에서 '진짜들이 인정하는 김밥의 맛'을 주제로 캠페인을 진행하며 현지 소비자들에게 한국 김밥 본연의 맛과 정체성을 알린다. 캠페인의 일환으로 약 900만명의 팔로워를 보유한 K푸드 크리에이터 대니 킴과 협업해 콘텐츠를 제작했다.

CJ제일제당은 앞으로 미국 메인스트림 유통채널을 추가 확보하고 제품군을 확대할 계획이다. 현재 판매 중인 불고기와 매운 불고기 2종에 더해 한국의 대표 식재료와 메뉴에서 착안한 맛을 중심으로 제품 포트폴리오를 확대한다는 방침이다.

CJ제일제당 관계자는 "메인스트림 유통망과 현지 소비자 마케팅을 지속 강화해 비비고 김밥을 미국 소비자들이 일상에서 즐기는 대표 K푸드로 육성해 나가겠다"고 말했다.