엔비디아 칩 24만장 중국 유입 의혹, 한국 GPU 목표와 맞먹어

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 사생활 스캔들이 첨단 인공지능(AI) 칩의 중국 유출 문제로 번지고 있다. 황 CEO와 내연 관계로 알려진 앨리스 황이 싱가포르 클라우드 기업 메가스피드 등과 얽힌 기업망을 통해 엔비디아 칩 약 24만장, 최소 75억달러(약 10조원) 규모를 중국에 우회 공급하는 데 관여했다는 의혹이 제기되면서다. 한국 정부와 기업이 확보를 추진하는 엔비디아 GPU 물량에 맞먹는 규모로 미국 수출통제의 실효성 논란과 함께 엔비디아의 경영 리스크도 커지고 있다.

미국 IT 전문매체 디인포메이션에 따르면 앨리스 황이 중국 반입을 도운 칩은 H100·H200·A100 등 중국 수출이 제한된 고성능 제품이다. 이 중 일부는 알리바바·텐센트 등에 연산 자원을 제공하는 데이터센터에서 쓰인 것으로 전해졌다.

24만장은 글로벌 빅테크의 AI 인프라와 비교해도 상당한 규모다. 미국 '메타'가 2024년 말까지 확보하겠다고 밝힌 H100 35만장의 약 68.6%에 해당한다. AI 스타트업 'xAI'가 구축한 슈퍼컴퓨터 콜로서스 1단계(10만장)의 2.4배로, 같은 규모의 슈퍼컴퓨터 두 개를 구축하고도 남는다.

특히 24만장은 한국 정부와 민간기업이 단계적으로 확보하기로 한 엔비디아 GPU 26만장과 맞먹는다. 지난해 10월 말 발표된 계획에 따르면 정부가 약 5만장, 삼성전자·SK그룹·현대차그룹이 각각 5만장, 네이버클라우드가 약 6만장을 도입하기로 했다.

실제 반입은 아직 초기 단계다. 정부가 지난해 추가경정예산으로 확보한 GPU 약 1만3100장과 국가 슈퍼컴퓨터 6호기 '한강'에 들어간 8500장은 구축을 마쳤다. 하지만 올해 추가 구매분 9704장 가운데 10월8일 기준 국내 반입 물량은 2608장에 그쳤다. 나머지 7100여장은 아직 들어오지 않은 상황이다.

민간기업이 도입하기로 한 21만장은 영업기밀 등의 사유로 구체적인 반입 실적이 공개되지 않았다. 연도별 도입 규모 역시 미확정이며 '순차적으로 도입을 검토한다'는 입장이다.

이번 의혹으로 미국의 대중국 반도체 수출통제 실효성에도 의문이 커지고 있다. 이종환 상명대 시스템반도체학과 교수는 "GPU가 없으면 AI 기술이 아무리 발전하더라도 실제 모델 개발에는 한계가 있다. 24만장이 실제 중국에 밀반입됐다면 중국의 AI 경쟁력 향상에 분명히 영향을 줄 수 있고, 이를 계기로 미국의 대중국 규제 기조는 더욱 강화될 것이다"라고 말했다.

사태는 엔비디아의 경영 리스크로도 확산하고 있다. 스캔들 보도 직후 엔비디아 주가는 지난 9일 정규장에서 4.27% 하락한 178.67달러에 마감해 하루 만에 시가총액 약 1900억달러가 증발했다. 주주들은 회사와 황 CEO를 상대로 연방 증권법 위반 관련 손해배상 소송을 제기했다. 엔비디아 이사회도 외부 독립 조사에 착수했으며 황 CEO의 해임을 준비 중인 것으로 알려졌다.

이 교수는 "황 CEO는 엔비디아에서 차지하는 역할과 영향력이 매우 큰 인물이다. CEO 교체에 따른 경영 불확실성은 AI 반도체 시장 전반에 부정적인 영향을 줄 수 있고 차기 CEO의 전략에 따라 글로벌 AI 공급망과 관련 기업들의 구도가 재편될 가능성이 있다"고 했다.