정의선 회장 취임 6년, 현대차그룹 판매 톱3에 매출 300조

정의선 현대자동차그룹 회장이 오는 14일 취임 6주년을 맞는다. 현대차그룹은 정 회장 취임 이후 글로벌 완성차 판매 3위에 올라선 데 이어 하이브리드와 고급차 브랜드 제네시스를 앞세워 수익 기반을 확대했다. 전동화 수요 변화에 대응하는 유연 생산체계와 고부가가치 차종 중심의 판매 전략이 성장을 뒷받침했다는 평가다.

11일 현대차그룹에 따르면 현대차·기아는 지난해 세계 시장에서 약 727만대를 판매해 2022년 이후 글로벌 판매 3위를 유지했다. 양사의 합산 매출은 사상 처음 300조원을 넘어섰으며 영업이익은 20조5460억원을 기록했다. 올해 2분기 합산 매출은 82조2523억원으로 분기 기준 역대 최대치를 경신했다.

외형 성장의 한 축은 하이브리드다. 올해 상반기 현대차의 글로벌 하이브리드 판매량은 36만3000대로 전년 동기 대비 18% 증가했다. 기아는 31만6000대로 47% 늘었다. 양사 합산 판매량은 67만9000대에 달했다. 하이브리드 공급 확대가 전체 판매를 뒷받침하면서 전동화 수요 변화에 대응할 여력도 커졌다.

현대차그룹은 전기차 전용 플랫폼 E-GMP를 도입해 전용 전기차 제품군을 확대하는 동시에 하이브리드 공급을 늘리는 생산체계를 구축해왔다. 전기차와 하이브리드, 수소전기차 등으로 제품군을 다변화해 지역별 수요에 대응한다는 전략이다. 지난해 그룹의 친환경차 판매량은 약 176만대를 기록했다.

전동화 전환 속도가 시장마다 다른 만큼 생산 유연성의 중요성도 높아졌다. 특정 동력원에 판매를 집중하기보다 소비자 선호에 맞춰 차종별 공급을 조정하는 역량이 필요해졌기 때문이다. 다양한 제품군을 실제 판매로 연결하면서 개발비와 생산비 부담을 관리하는 것이 수익성 유지의 관건이다.

제네시스와 스포츠유틸리티차량인 SUV 확대는 판매 구조를 바꾼 요인이다. 현대차그룹은 고부가가치 차종의 판매 비중을 높이며 수익 기반을 강화해왔다. 제네시스는 출범 7년8개월 만에 글로벌 누적 판매 100만대를 달성한 데 이어 올해 1월 150만대를 넘어섰다. 지난 3월에는 국내 누적 판매도 100만대를 돌파했다.

미국 시장에서도 판매 기록을 경신했다. 제네시스는 2021년부터 지난해까지 5년 연속 연간 최다 판매를 달성했다. 올해 상반기 판매량은 3만9088대로 상반기 기준 최대치를 기록했다. 다양한 차급의 SUV와 전동화 모델을 앞세워 현지 고객층을 넓혔다.

제네시스의 다음 목표는 제품과 판매 지역 확대다. 올해 초대형 전동화 SUV GV90를 선보였으며 내년에는 유럽 판매 거점을 11개국으로 늘릴 계획이다. 인도와 아세안 시장으로도 진출 범위를 넓혀 2030년까지 전 세계 40여개국에서 연간 35만대를 판매한다는 목표를 세웠다.

고성능차와 모터스포츠도 브랜드 경쟁력 강화 수단으로 활용한다. 제네시스는 올해 월드 인듀어런스 챔피언십인 WEC에 진출했다. 정 회장도 르망 24시 현장을 찾아 모터스포츠를 통한 기술 확보와 유럽 시장 공략에 힘을 실었다. 판매망 확대와 함께 고급차 시장에서 브랜드 입지를 높이겠다는 구상이다.

자동차 사업의 수익성은 미래 투자 속도를 좌우할 변수다. 현대차그룹은 올해부터 5년간 국내에 125조2000억원을 투자할 계획이다. AI와 소프트웨어 중심 차량인 SDV, 로보틱스, 수소 등 미래 사업과 연구개발 투자를 확대한다.

정 회장은 올해 신년사에서 "공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력이고 생태계가 건강할 때 비로소 지속가능한 성장도 가능할 것"이라며 "생태계 동반자들에 대한 깊은 관심을 바탕으로 업계와 국가 경제가 함께 성장해 나갈 수 있도록 지원과 투자를 아낌없이 확대해 나가겠다"고 말한 바 있다.