치아가 빠졌거나 제기능을 못할 때 고려하는 임플란트는 이따금 문제를 일으킨다. 수술을 하다가 신경을 건드려 감각 이상이 오기도 하고 치료 이후 양치질을 제대로 하지 않으면 주위에 염증이 생겨 임플란트를 못쓰게 되는 경우도 있다.

◆ 임플란트, '국산' vs '수입산' 어떤게 좋을까


일반적인 임플란트 치료 과정은 이렇다. 치아가 상실된 잇몸을 절개한 후 '픽스처'라고 불리는 인공치아 뿌리를 환자의 뼛속에 넣고 잇몸을 꿰맨다. 이후 픽스처가 뼈와 붙기까지 기다린다.

치과 치료를 하다 보면 간혹 수입산과 국산 중 어떤 임플란트를 하는 게 좋은지 질문을 받는 경우가 있다. 정답은 외국에서 만든 임플란트가 다 좋은 것이 아니며 국산품의 질이 떨어지는 것은 더더욱 아니라는 것이다.

좋고 오래 가는 임플란트는 첫 과정이 결정한다. 픽스처가 뼈와 잘 붙느냐에 달렸다. 따라서 오랜 기간 검증된 임플란트를 사용하면 큰 문제가 없다. 아무리 좋은 레이싱카를 탄다고 해도 운전자가 서툴면 차량의 성능이 제대로 발휘되지 않듯이 어떤 임플란트를 쓰느냐보다는 수술을 잘 하는 것이 훨씬 중요하다고 볼 수 있다.


위턱의 경우 4개월, 아래턱은 2개월 정도 지나면 임플란트와 뼈가 씹을 수 있을 만큼 단단하게 붙는다. 임플란트의 종류나 환자의 상태에 따라 이 기간은 달라질 수 있다. 임플란트와 뼈가 충분히 붙으면 임플란트에 뚜껑, 전문용어로 ‘힐링어버트먼트’를 끼우는 2차 수술을 한다. 2차 수술 후 잇몸이 아물면 임플란트 본을 뜨고, 치아를 만들어 임플란트에 끼우면 치료가 끝난다.

◆ 컴퓨터 가이드 임플란트란?

치의학계는 최근 등장한 컴퓨터 가이드 임플란트에 주목한다. 이 임플란트는 수술 전에 CT 자료나 환자 모형을 가지고 컴퓨터로 모의수술을 하고 그를 바탕으로 수술을 진행하는 방법이다.

임플란트는 뼈에 심어야 하기 때문에 잇몸을 절개하고 뼈를 보면서 수술하는 것이 일반적이다. 수술은 마취를 충분히 하고 진행해 통증이 없다. 마취가 풀리면 불편함을 느낄 수 있지만 수술 자체를 두려워 할 이유는 없다.


/사진=이미지투데이

컴퓨터 가이드 임플란트는 환자의 뼈 상태를 보여주는 CT 자료와 환자의 입안을 본떠 만든 모형으로 잇몸 뼈의 위치를 면밀히 측정해 정확한 수술 부위를 결정한다. 그리고 그 자리에 임플란트를 심을 수 있도록 '가이드 스텐트'를 만든다.
가이드 스텐트는 이름 그대로 수술과정에서 임플란트의 위치를 안내하는 장치다. 환자마다 수술 계획이 다르기 때문에 환자 맞춤형으로 제작된다. 이 가이드를 이용해 수술할 경우 의사는 뼈를 눈으로 확인할 필요가 없다. 이미 가이드가 잇몸 속에 있는 뼈의 위치에 맞게 만들어졌기 때문이다.

수술과정은 다음과 같다. 먼저 CT촬영을 통해 치아모양의 본을 뜨고 다음날 가이드를 이용해 수술을 한다. 가이드 수술은 꼭 필요한 경우가 아니면 잇몸절개를 하지 않는다. 뼈의 위치가 가이드에 이미 반영되기 때문이다. 따라서 일반수술보다 더 정확한 위치에 임플란트를 심을 수 있다. 그런 뒤 힐링어버트먼트를 끼운다. 그러면 간단하게 수술이 끝나는 것이다.

이 임플란트는 일반 수술보다 수술시간이 훨씬 짧다. 모의수술을 할 때 모든 것이 결정되기 때문에 수술 중에 고민할 필요가 없고 잇몸의 절개와 봉합도 없어 수술시간이 짧다. 잇몸을 절개하지 않아 잇몸 모양도 아물면서 변하지 않는다. 따라서 수술하는 날에 임플란트 본까지 뜰 수 있다.

반면 잇몸을 절개하고 봉합하는 일반 수술은 한두달이 지나면서 잇몸 모양이 좀 변한다. 이로 인해 아문 잇몸과 치아의 모양이 맞지 않을 가능성이 크다.

컴퓨터 가이드 임플란트 수술을 할 때는 꿰매지 않기 때문에 실을 빼러 올 필요도 없다. 임플란트를 2~4개월 아물게 둔 후 치과에 내원해 이미 만들어놓은 치아를 끼우면 된다. 일반 임플란트 수술의 경우 6~7번 치과에 와야 한다면 컴퓨터 가이드 임플란트는 최소 3번의 내원으로 임플란트를 끝낼 수 있을 뿐 아니라 불편감이 덜하며 수술도 빠르게 할 수 있다.

또 하나의 장점은 임시치아다. 일반적인 임플란트는 수술 후에 본을 떠 임시치아를 만드는 데 반해 컴퓨터 가이드 임플란트는 임플란트가 수술될 위치를 정해두고 시작하기 때문에 거기에 임플란트가 있다고 가정하고 임시치아를 미리 만들어둘 수 있다. 따라서 심미적으로 중요한 앞니 같은 경우 임플란트 부위에 만들어둔 치아를 바로 끼우는 게 가능한 장점이 있다.

컴퓨터 가이드 임플란트의 단점은 고가의 수술비용이다. 병원 역시 투자비를 감수해야 하는 부담이 있어 아직까지 대중화되지 못했지만 차츰 임플란트 수술의 일반적인 방법이 될 것으로 학계는 전망한다.

☞ 본 기사는 <머니S>(www.moneys.news) 설합본호(제472호·제473호)에 실린 기사입니다.