초미세먼지는 사람의 폐포까지 깊숙이 침투해 기관지와 폐에 쌓이기 때문에 각종 호흡기질환을 유발하여 비염이나 천식과 같은 만성 질환을 가진 사람들에게는 성가심을 넘어 두려움을 유발한다.

실제로 건강보험심사평가원에서 2010년부터 2014년까지 급성 기관지염으로 병원을 찾은 환자의 평균인원을 분석한 자료에 따르면 4월 진료를 받은 환자의 수는 약 290만명으로 1년 중 가장 높은 수치를 기록했다. 요즘처럼 일교차가 크고 미세먼지 농도가 심한 봄철에 기관지 건강이 얼마나 중요한지 여실히 드러나는 대목이다.

하지만 여전히 외출만 했다면 따끔거리는 목과 내 의지와 상관없이 계속되는 재채기, 코 막힘, 콧물을 단순히 감기로 치부해 방치하는 사람들이 많다. 
▲ 제공=㈜참든건강과학 @머니S MNB, 식품 유통 · 프랜차이즈 외식 & 유망 창업아이템의 모든 것

병원에 가기 번거롭다는 이유로, 시간이 지나면 괜찮아질 거라는 안일한 마음으로 내 몸의 증상을 외면했다가는 더 큰 건강을 해칠 수 있다는 것을 명심해야 한다. 또 병원에서 정확한 진단과 치료를 받는 것은 물론 금연과 금주, 청결유지, 충분한 휴식, 기관지에 좋은 음식 챙겨먹기 등으로 면역력을 높이는 습관을 키우는 것이 중요하다.

기관지에 좋은 음식으로는 대표적으로 오이와 비슷한 생김새를 가진 수세미가 있다. 
수세미에 대한 기록은 무려 1만년 전부터 전해져 오는데 미세먼지가 가장 심한 중동지역에서 재배되어 미세먼지와 모래로부터 코와 목을 보호하는 도구로 사용되어 온 것은 물론 '동의보감', '본초강목' 등의 각종 고서에서는 하늘이 내린 비단수(천라수)라 불리며 그 효능을 인정받아 왔다. 

또한 사포닌, 식이섬유, 미네랄, 비타민(12종) 등이 풍부하여 기관지염뿐 아니라 천식과 비염을 완화시키는 데도 매우 특출 난 것으로 알려져 있다.

이렇게 호흡기 질환으로 고민하는 사람들에게 매력적일 수 밖에 없는 수세미의 효능을 반증하듯 최근 수세미를 사용한 건강제품들 역시 다양하게 출시되고 있다. 그리고 그 중 단연 눈길을 끄는 것은 유기농만을 고집해 온 건강식품 전문기업 ㈜참든건강과학의 수세미 시리즈들이다.
숨쉬는 옹기 항아리를 이용한 숙성방법, 온도관리를 통해 수세미 특유의 풋내와 신맛을 잡은 ‘수세미 바르게 담아’와 인체에 유익한 당으로 변화하는 유기농 설탕을 이용해 어린아이들의 입맛까지 사로잡은 ‘숨쉬는 수세미쿨’, 물에 희석해 음료처럼 마시는 수세미 발효 엑기스 ‘수세미쿨365’ 모두 직접 재배한 유기농 수세미를 사용하였기 때문에 더욱 안심하고 먹을 수 있는 제품들이다.

㈜참든건강과학의 심재근 대표는 “수세미는 점점 탁해지는 황사와 미세먼지 속에서 쉽게 그리고 맛있게 우리의 몸을 지켜주는 효자식물이다”라며 “호흡기 질환으로 고생하는 환자들뿐 아니라 모든 사람들에게 올 봄의 건강을 선물해 줄 수 있을 것”이라 덧붙였다.