알리바바, 페이스북, 에어비앤비, 우버, 애플, 구글, 텐센트…. 이들의 공통점은 무엇일까. 오늘날 디지털경제에서 가장 잘나가는 기업이라는 점 외에도 중요한 공통점이 있다. 여러 고객집단의 상호작용을 이끌어냄으로써 가치를 창출하는 기술이나 제품, 서비스를 가졌다는 점이다. 이른바 ‘다면플랫폼’(Multisided platform)이다. 예컨대 우버는 탈것을 찾는 집단과 승객을 찾는 운전사를 연결해주는 플랫폼이다.
이 책 <매치메이커스>는 다면플랫폼이 우리 경제를 어떻게 쥐락펴락하는지, 그들의 성공 방정식은 무엇인지를 알려준다. 책 제목 ‘매치메이커’(Matchmaker)를 직역하면 결혼 등을 중매하는 사람이란 의미지만 이 책에서는 다면플랫폼을 말한다.

매치메이커는 같은 것을 원하는 사람들이 한데 뭉칠 수 있도록 도와주는 플랫폼을 현실 혹은 가상에서 제공한다. 구매자와 판매자를 연결해주는 중개인 역할을 하면서 양쪽 모두에 이익이 되는 새로운 가치를 창출하기도 한다. 한마디로 이들 매치메이커가 파는 것은 ‘접촉할 수 있는 기회’다.


이 책에는 다양한 매치메이커스가 나온다. 하지만 매치메이커로 성공한 몇몇 기업들의 화려한 모습에 현혹되면 곤란하다. 다면플랫폼 사업은 가장 까다로운 도전 중 하나이며 대부분의 기업과 개인이 시도했지만 실패했다.

비용투자 대비 이윤을 극대화하고자 하는 전통적인 경제 사고방식으로는 매치메이커에게서 나타나는 다양한 집단의 복잡한 상호작용을 제대로 분석할 수 없다. 저자 데이비드 에반스와 리처드 슈말렌지는 세계 유수의 매치메이커를 컨설팅한 경험에 기반해 다면플랫폼사업을 제대로 준비할 수 있도록 돕는다.

책은 3부로 구성됐다. 1부는 다면플랫폼의 개념, 2부는 운영과정과 어려움, 3부는 어려움을 이겨낸 다면플랫폼 성공사례다.

미래에는 점점 더 많은 다면플랫폼, 즉 매치메이커가 등장할 것이다. 다면플랫폼 비즈니스의 승자는 물론 패자의 실패담까지 가득한 이 책은 너무나 매력적인 사업이지만 그만큼 성공 확률은 낮은 다면플랫폼 비즈니스의 가이드 역할을 해준다.


‘다면플랫폼’ 개념으로 노벨경제학상을 수상한 장 티롤 교수는 “저자들은 이론과 전략을 통합한 대가들로 요즘 경제의 핵심적인 플랫폼 사업전략을 잘 정리했다. 구체적인 분석과 이야기가 가득하고 재미까지 있다”며 이 책을 추천했다.

데이비드 에반스·리처드 슈말렌지 지음 | 이진원 옮김 | 더퀘스트 펴냄 | 1만7500원


☞ 본 기사는 <머니S> 제506호(2017년 9월20~26일)에 실린 기사입니다.