김영철 노동당 중앙위원회 부위원장. /사진=사진공동취재단

청와대는 3일 김영철 북한 노동당 부위원장이 자신을 "남측에서 천안함 폭침 주범이라는 사람"이라고 언급한 것과 관련해 "특별한 입장이 없다"고 밝혔다.

청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 김 부위원장의 발언에 대한 청와대 입장을 묻자 이같이 말했다. 
  
앞서 김 부위원장은 전날(2일) 우리측 취재진을 찾아 지난 1일 남측 예술단의 평양공연 취재제한을 사과하면서 "남측에서 천안함 폭침 주범이라는 사람이 저 김영철입니다"라고 말했다. 

김 부위원장은 2010년 천안함 사건 당시 북한군 정찰총국장직을 맡고 있었다. 정찰총국은 한국과 해외를 대상으로 정보수집, 파괴공작, 요인암살 등 공작활동을 총괄하는 기관이다.  
  
이로 인해 김 부위원장은 천안함 폭침 주범으로 지목돼 왔으며 지난 2월에는 평창 동계올림픽 폐막식에 김 부위원장이 방남하는 데 대한 논란이 불거진 바 있다. 당시 천안함 유족들은 직접 청와대를 찾아 항의 시위를 벌이기도 했다.