국민 1612명을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체양성률을 조사한 결과 지난 1월부터 4월까지 항체 양성률은 94.9%에 달했다. 이 가운데 4월에만 자연감염률이 36.1%로 나타났다./사진=뉴스1

국민 1612명을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체양성률을 조사한 결과 지난 1월부터 4월까지 항체 양성률은 94.9%에 달했다. 이 가운데 4월에만 자연감염률이 36.1%로 나타났다. 이는 10세 이상 국민 누적 확진자 발생률보다 6.6%포인트(p) 높다.

중앙방역대책본부는 올해 1월부터 4월까지 전국 16개 시·도(세종 제외)의 국민건강영양조사 참여자 1612명을 대상 코로나19 항체양성률을 조사한 결과 이같이 나타났다고 14일 밝혔다.


백신접종 및 자연감염에 의한 전체(자연감염 및 백신 면역) 항체양성률은 94.9%(1530명)으로 나타났다. 이 중 자연감염으로 인한 항체양성률은 1월 0.6%에서 4월 36.1%로 3개월 만에 35.5%p 뛰었다. 자연감염 항체양성률은 1월 0.6%, 2월 2.5%, 3월 16.5%로 변화했다. 오미크론 확산에 따라 자연감염 사례가 증가한 것으로 풀이된다.

항체양성률은 코로나19 바이러스의 S(spike) 항원, N(nucleoprotein) 항원에 결합하는 항체를 보유한 비율을 말한다. S 항원은 자연감염과 백신 접종 후 생긴 항체 모두 이 항원에 결합하며 N 항원은 감염 후 생성된 항체 즉 자연감염으로 인한 항체가 결합된다.

조사결과 4월 자연감염으로 인한 항체양성률은 같은 기간 10세 이상 국민 누적 확진자 발생률(29.5%)보다 6.6%p 높은 것으로 확인됐다. 이는 확진으로 진단받지 않은 채 감염 후 회복한 경우도 있는 것으로 파악된다. 4월 누적 발생률은 4월15일 기준 10세 이상의 확진자 수를 2021년12월 행정안전부 주민등록인구현황 기준 10세 이상 인구로 나눈 비율이다.


권준욱 국립보건연구원장은 이날 코로나19 정례브리핑에서 "이번 조사 시기가 오미크론 대유행 기간으로 지역사회 내 확진자가 지속적으로 증가함에 따라 영양조사 참여자의 월별 자연감염에 의한 항체양성자 및 미진단 감염자도 증가한 것으로 판단된다"고 설명했다.

정부는 자연감염자 규모 확인 및 유행 위험요인 분석을 위해서 앞으로 전국 단위의 대규모 조사를 7월중 본격화한다. 대규모 조사는 지역·연령·유병률 등을 고려해 전국 17개 시·도 주민을 대상으로 분기별로 진행된다. 올해 조사는 분기별 1만명씩 3만명을 목표로 추진하고 있으며 감염병 유행 상황 등을 고려해 유동적으로 운용할 예정이다.

권 원장은 "7월 초부터 본격적으로 개시될 대규모 항체조사에 국민 여러분들의 적극적인 협조와 참여를 부탁드린다"고 말했다.