탈(脫)탄소에 따라 세계 경제가 재편되고 있다. 석유, 석탄과 같은 화석연료는 서서히 투자 가치가 떨어지고 친환경적인 연료가 새로운 시대의 에너지로 떠오르고 있는 것이다.

유럽연합, 영국, 노르웨이, 뉴질랜드, 일본, 한국, 칠레, 남아프리카공화국, 스위스, 코스타리카는 2050년까지 넷제로(배출하는 이산화탄소량과 제거하는 이산화탄소량을 더했을 때 순 배출량이 0이 됨)를 하겠다고 밝혔다. 이런 흐름에 애플은 2030년, 유니레버는 2039년, 아마존은 2040년까지 넷제로 달성을 선언하며 동참했다.


그렇다면 넷제로를 위한 방법은 어떤 것이 있을까.

책 '수소 자원 혁명'의 저자인 마르코 알베라는 지구를 기후위기에서 구해줄 에너지원으로 '수소'를 꼽았다.

풍부한 원소 중 하나인 수소는 대부분이 지구 표면의 75퍼센트를 덮고 있는 물, 즉 'H2O'의 형태로 존재한다. 대부분의 유기화합물에서 수소는 탄소와 결합한 상태이며, 유기물질이 오랜 세월을 거치면서 만들어진 화석연료에서도 수소는 탄소와 함께 발견된다. 탄소와 수소 모두 산소와 결합하는 과정에서 에너지가 생성된다는 점에서는 같지만, 이 과정에서 탄소는 이산화탄소를, 수소는 물을 생성한다.

이렇게 부산물로 물밖에 나오지 않는 수소는 친환경적이다. 하지만 청정에너지가 수소만 있는 것은 아닐 것인데, 수소가 왜 미래의 답이 될까.


책에서는 이에 대한 답과 함께 미래 에너지 패권 혁명에서 수소를 가진 자가 승자가 될 것이라고 강조한다.

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수소 자원혁명 / 마르코 알베라 지음 / 김종명 옮김 / 미래의창 펴냄 / 1만9000원

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