한화그룹이 김승연 회장(사진)의 구속으로 회장 자리를 비운 가운데 10월9일 창립 60주년을 맞는다. 한화그룹 60년간 회장 없이 창립기념을 맞기는 이번이 처음이다.


한화그룹은 8일 '한화그룹 60년 성장사'를 통해 "1950년대에 100대 기업 중 현재 7개 기업만이 100대 기업에 남아있을 정도로 부침이 심한 경영환경 속에서 한화는 선대 김종희 회장 경영 30년과 2대 김승연 회장 경영 30년 동안 꾸준한 성장을 거듭했다"고 밝혔다.
그간 한화그룹은 1952년부터 김종희 선대회장을 중심으로 사업보국(事業報國)의 정신으로 화약이라는 매우 위험한 분야의 사업에 뛰어들어 근대화의 밑거름을 제공해 왔다. 한국화약을 시작으로 석유화학, 기계산업 등 경제발전의 근간이 되는 기간사업이 투자의 주를 이뤘다. 특히 김종희 선대회장은 1952년 한국전쟁 당시 맨손으로 한국화약을 창립한 이후 1981년 한화그룹을 총자산 7548억원, 매출액 1조1079억원에 달하는 10대 그룹으로 성장시켰다.

1981년 김종희 회장의 타계 이후 그의 첫째 아들인 김승연 회장이 2대 회장으로 취임했다. 이후 한화그룹은 한양화학과 한국다우케미컬, 한양유통, 정아그룹 인수 등 굵직한 M&A를 통해 사업다각화를 꾀했다.
 
김승연 회장은 외환위기 이후 금융사업을 신성장 동력으로 선정하고 한화생명을 인수해 한화그룹의 사업군을 제조, 금융, 서비스∙레저 3개 부문으로 나눠 발전시켰다. 그는 2007년 글로벌 경영 선포 이후 태양광, 이라크 신도시 사업 등을 진두지휘하며 한화그룹의 글로벌화를 이끄는 성과를 거두기도 했다. 김 회장은 1981년 선대회장에게 회사를 물려받을 당시에 비해 2011년말 기준으로 총자산은 101조6590억원으로 135배, 매출액은 35조950억원으로 32배, 당기순이익과 자기자본은 각각 163배, 63배 이상으로 키웠다.


한화그룹은 "기존 사업 축을 바탕으로 태양광 사업 등 글로벌 사업을 지속적으로 확대함으로써 새로운 60년을 열어갈 것"이라고 포부를 밝혔다.