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내년 9월부터 자동차 번호판이 바뀐다. 이때부터는 새로 발급되는 자가용 및 대여사업용 승용차 등록번호의 앞자리 숫자가 세자리로 늘어난다.
5일 국토교통부는 등록번호 용량 확대방안이 결정됨에 따라 ‘자동차 등록번호판 등의 기준에 관한 고시’를 개정할 예정이라고 밝혔다. 기존 번호판은 내년 말 소진이 예상됐기 때문.

국토부는 그간 전문기관의 합동연구를 거쳐 도출한 13개 대안을 검토해 숫자 또는 한글받침을 추가하는 두가지 대안으로 최종 압축했다.


이후 국민 의견수렴을 위해 언론, 인터넷 포털, SNS, 자동차․교통관련 웹사이트, 고속도로, 전국 자동차검사소 및 지자체 등록사무소 등 전국적 홍보를 통한 온라인 설문 및 갤럽 여론조사, 전문가 자문, 관계부처 협의, 공청회 등을 실시했다.
번호판 숫자가 늘어난다 /자료=국토부 제공

그 결과 국민 선호도가 높고 용량확보 및 시인성 등에 유리한 앞자리 숫자를 추가하는 방식으로 번호체계 개선안을 확정했다. 온라인 설문조사에서는 78.1%가 숫자추가를 선호했으며 갤럽 조사에서도 62.1%로 우세했다.
‘숫자 추가’ 방식이 도입되면 승용차의 경우 2억1000만개의 번호가 추가로 확보된다. 이 중 앞으로 승합차나 화물차 예비용으로 9899만개가 쓰인다.

새 번호체계는 내년 9월부터 새로 발급되는 등록번호에 적용되며 기존 차종의 경우 소유자가 원하면 번호 변경이 가능하다.

한편, 국토부는 이번 용량확대방안 확정 후 번호판 디자인과 서체를 바꾸는 것도 검토할 예정이다.