사퇴와 관련해 지역구 의원인 민주당 이낙연 대표가 차기 대선에 출마하게 될 경우 종로 보궐선거에 도전하는 대신 차기 대선에 나서려는 것 아니냐는 관측이 나온다.
국민의힘 핵심 관계자에 따르면 황 전 대표는 최근 종로구 조직위원장직에서 물러날 뜻을 당에 전달했다고 한다. 황 대표의 사의 표명으로 지역구별 당무감사 대상에서도 제외될 것으로 보인다.
황 전 대표는 최근 총선 과정에서 함께 일했던 전·현직 의원들과 식사나 전화 통화를 하면서 물밑에서 복귀 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다.
정계 복귀 가능성에 대해 황 전 대표 측 관계자는 “지금 상황에서 대선 행보를 언급하는 것은 적절치 않다”며 “선거 때 도움을 준 이들에게 감사 인사를 하는 수준”이라고 밝혔다.