백신·치료제 없는데 오미크론 덮친 북한, 방역 지원은?

방역당국이 북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 상황과 관련해 범부처 차원의 지원책 마련 방안에 대해 협의가 전제되야한다는 조건을 내세웠다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 13일 코로나19 정례브리핑에서 "북한에 대한 지원 문제는 방역 문제로만 접근할 게 아니다"라며 "대북관계의 진전 상황과 대화 여건에 따라 결정된다"고 밝혔다.


이는 대북관계 상황이 진전되고 협의가 이뤄진다면 인도적 차원에서 검토할 수 있다는 게 방역당국의 입장이다.

손 반장은 "지원 문제를 먼저 방역당국 차원에서 논의할 부분은 아니다"고 말을 아꼈다.

북한은 최근 코로나19 변이 바이러스인 '스텔스 오미크론'으로 골머리를 앓고 있다. 지난 4월부터 '원인을 앓 수 없는 열병'이 전국적으로 확산돼 총 6명의 사망자가 발생했다.


북한 노동당 기관지 노동신문에 따르면 35만명의 유열자(발열자)가 발생해 16만2200명이 완치됐으며 현재까지 18만7800명이 격리·치료를 받고 있다.

지난 12일 하루 동안에만 유열자가 1만8000여명 늘어난 것으로 집계됐다고 언급해 북한 내부에서 스텔스 오미크론이 빠르게 확산되고 있는 것으로 예측된다.

통일부는 전날 북한 주민에 대한 지원과 남북 간 방역·보건의료 협력은 인도적 차원에서 언제라도 추진할 수 있다는 입장을 밝혔다.

통일부는 "앞으로 남북 간 또는 국제사회와 협력이 필요한 사항이 있다면 적극 검토해가겠다"고 설명했다.