안철수 국민의힘 당대표 후보 측 김영우 선거대책위원장이 "집권여당이니까 대권 주자가 (당대표를) 하는 것이 맞다"며 김기현 후보를 저격했다. 사진은 지난 16일 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회 광주·전북·전남 합동연설회에서 손을 맞잡은 안 후보(왼쪽)와 김 후보. /사진=뉴스1

안철수 국민의힘 당대표 후보 측 김영우 선거대책위원장이 '당권주자 대선 불출마론'에 대해 대권주자가 집권여당의 당대표를 하는 것이 맞다고 반박했다.

김 위원장은 17일 MBC라디오 '김영배의 시선집중'에 출연해 "김 후보가 자꾸 '안 후보가 대권을 포기하면 깔끔한데 왜 계속 꿈을 버리지 못하냐'고 말한다"고 말문을 열었다. 이어 그는 "이는 김 후보의 아주 잘못된 패배주의"라고 지적했다.


김 위원장은 "지난 대선 때 우리 당에 유력한 대권 주자가 없었는데 결국 윤석열 (당시) 후보가 우리를 살렸다"며 "윤 후보마저 없었으면 우리는 정권교체를 하지 못했을 것"이라고 말했다.

특히 김 후보를 향해 "평상시에 유능하고 역량 있는 미래 권력이 많아야 하는데 왜 꿈을 접으라고 하는 것이냐"고 지적했다. 그러면서 "그러니까 정권 창출이 어려워지는 것"이라며 "집권여당의 당대표가 왜 지방 의원급으로 낮춰져야 하는 것이냐"고 날을 세웠다.

김 위원장은 "집권여당이니까 오히려 대권 주자가 (당대표를) 하는 게 맞다"며 "민주당의 당대표들은 다 대선 주자였다"고 언급했다. 이어 "이낙연·문재인·이재명·정동영·정세균 전부 다 대선급이었다"고 덧붙였다.


김 후보가 안 후보를 향해 '네거티브 진흙탕'이라고 비판한 것과 관련해서는 "김 후보가 네거티브를 먼저 많이 했다"고 반박했다. 그는 "(김 후보가 안 후보에게) '철새다' '당에 기웃거린다' 등의 발언을 많이 했다"고 주장했다.