탈원전 정책 이후 원전 중소기업의 매출과 인력이 감소한 것으로 나타났다. 사진은 바라카 원전 3호기 전경. /사진=한국전력

탈원전 정책 이후 원전 중소기업의 매출과 인력이 모두 축소된 것으로 조사됐다. 정부는 원전 생태계의 근간이 되는 중소기업의 자생력 복원에 집중할 방침이다.

5일 정부의 '원전 중소기업 중장기 경쟁력 강화방안'에 따르면 2016년 대비 2020년 원전 중소기업의 매출은 12.3%, 인력은 32.5% 감소한 것으로 집계됐다. 원전 생태계 복원에는 약 3.9년이 소요될 전망이다.


국내 원전 시장은 위축됐지만 세계적인 탄소중립과 에너지 안보 기조 속에서 원전의 중요성은 커지고 있다. 유럽연합(EU)은 원자력을 녹색분류체계에 포함시켰고, 한국은 2021년 27.4%인 원전 발전 비중을 2030년까지 30%이상 확대하기로 했다.

정부는 원전업계에 대한 전방위적인 지원에 나서기로 했다. 국내 신규원전 건설과 해외수출 추진으로 원전 시장이 활성화되는 시기에 맞춰 ▲자생력 제고 ▲국산화 ▲수출경쟁력 확보를 위한 3개 정책방향별로 지원 대상 우선순위를 설정했다.

중소벤처기업부는 5년간 6750억원을 투입해 원전 강소기업 지원한다. 현재 원전 강소기업 수는 2022년 기준 69곳으로 파악되며 중기부는 향후 5년간 연구·개발(R&D) 지원 등을 통해 이들을 150곳까지 늘릴 계획이다.


기술경쟁력 확보와 운영 공급 지원 등 금융 지원도 강화한다.정부는 2027년까지 5년간 중소기업 연구·개발(R&D) 1500억원, 민간펀드 250억원, 금융지원 5000억원 등 총 6750억원을 투입한다.

디지털 전환을 선도할 원전 강소기업 발굴·육성을 위해 40개 중점지원품목 중 10개 품목을 선별해 '디지털 원전 10대 플래그십 프로젝트'를 추진한다. 다자간 협업방식의 공동개발 과제로 기획(과제 당 30억~40억원 예상)하고 민간투자 연계 등 전용 사업을 마련할 계획이다.