태영호, 최고위원직 사퇴… "당과 대통령에 큰 누 끼쳐"

태영호 국민의힘 최고위원이 10일 "그동안의 모든 논란은 전적으로 저의 책임"이라며 자진사퇴했다.

이날 오전 10시 태 최고위원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "최고위원직을 사퇴하려고 한다"고 밝혔다. 태 최고위원은 "저의 부족함으로 최근 여러 논란을 만들어 국민과 당원들, 당과 윤석열 정부에 큰 누를 끼쳤다"며 "윤석열 정부 출범 1년을 맞아 저는 더이상 당에 부담을 주고 싶지 않다"고 사퇴 이유를 전했다.


태 최고위원은 "저의 논란으로 당과 대통령실에 누가 된 점 진심으로 사죄드린다"고 고개를 숙였다. 이어 "저를 응원해 주시고 사랑해주신 국민과 당원분들, 선배·동료 의원님들과 지금까지 함께 해주신 지도부에 감사의 말씀을 드린다"며 "다시 한번 당과 대통령실에 누가 된 점 진심으로 사죄드린다"고 거듭 사죄했다.

당초 국민의힘 윤리위원회는 이날 오후 6시 회의를 열고 태영호·김재원 최고위원에 대한 징계 수위를 결정할 예정이었다. 두 최고위원 모두 당원권 정지 1년 이상의 중징계가 내려질 것이라는 예상이 지배적이었지만 태 최고위원이 자진사퇴하며 징계 수위가 약화될 것으로 보인다.

황정근 윤리위원장은 지난 8일 윤리위 회의 직후 기자들과 만나 "정치적 해법이 등장한다면 거기에 따른 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것"이라고 말했다. 이는 두 최고위원이 자진 사퇴할 경우 징계 수위를 낮출 가능성을 열어둔 것이라는 관측이 나왔다. 당 지도부에서도 두 최고위원으로 인한 리스크를 최소화하기 위해 자진사퇴를 압박한 것으로 전해졌다.