이창용 한국은행 총재가 25일 서울 중구 한국은행 신축 본부에서 금융통화위원회 정기회의를 마친 뒤 기자간담회를 하고 있다./사진=임한별 기자

한국은행이 기준금리를 3.50%로 동결하면서 기준금리 인상 사이클이 종료됐다는 관측이 지배적이다.

금리인상 가능성이 열려있다는 이창용 한은 총재의 언급에도 실제 가능성은 낮다는 평가다. 물가 상승 그래프가 둔화됐고 경기침체 우려가 커질수록 통화완화 기조로 전환될 것이란 전망이 나온다.


한은 금융통화위원회는 지난 25일 오전 통화정책방향 회의에서 현재 연 3.50%인 기준금리를 동결했다. 지난 2월, 4월에 이어 3회 연속 동결이다.

금통위는 앞서 지난해 4월부터 올해 1월까지 사상 처음으로 7차례 연속 기준금리 인상을 단행한 바 있다. 한은이 이번에도 기준금리를 동결하면서 금리 인상 사이클이 사실상 끝났다는 해석에 힘이 실린다.

한은이 기준금리를 올렸던 배경인 물가가 안정세에 접어든 영향이 크다. 지난달 소비자물가 상승률(3.7%)은 14개월 만에 3%대에 진입하는 등 오름세가 둔화됐다. 5월 기대인플레이션율(향후 1년간 소비자물가 상승률에 대한 전망)도 3.5%로 전달보다 0.2%포인트 하락했다.


기재부도 최근 경제 동향(그린북) 5월호에서 "한국 경제는 내수는 완만한 회복세가 이어지고 있으나 제조업 중심의 경기둔화가 지속되고 있다"고 밝혔다.

전문가들은 이창용 한은 총재가 자신을 제외한 금통위원 전원이 최종금리가 연 3.75%가 될 가능성을 열어뒀다고 밝힌 것에 주목하면서도 금리 인하에 대한 기대감은 여전히 유지할 수 있다고 봤다.

오태동 NH투자증권 리서치본부장 "한은의 기준금리 동결은 모두가 예상한 것"이라면서도 "한은이 성장률 전망치를 낮추는 등 경기 전망이 하향되고 있어 연말 정도에는 금리 인하도 언급될 것"이라고 예상했다.

한은은 올해 경제성장률 전망치를 기존 1.6%에서 1.4%로 내리고 소비자물가 상승률 전망치는 3.5%로 유지했다. 김명실 하이투자증권 연구원은 "국내 물가 둔화 기조는 2분기 말~3분기 초 소비자물가 상승률의 2%대 진입으로 확인될 것"이라며 "향후 국내 물가의 방향성은 상황에 따라 한은의 정책 변환이 편안해 질 수 있는 재료로 작용할 것"이라고 설명했다.