이태원 일대를 돌아다니며 100여곳에 '이갈이' 등 그라피티(길거리 낙서)를 그린 30대 미국인이 경찰에 붙잡혔다. /사진=뉴스1(서울 용산경찰서 제공)

이태원 일대 100여곳에 '이갈이' 등 그라피티(길거리 낙서)를 그린 30대 미국인이 경찰에 붙잡혔다.

27일 뉴시스에 따르면 서울 용산경찰서는 지난달 25일 미국 국적 30대 남성 A씨를 재물손괴 등 혐의로 입건해 조사 중이다. A씨는 지난달 용산구 이태원 일대를 돌아다니며 주택 대문, 굴다리, 쓰레기통, 도로 노면, 전봇대, 상점 셔터 등 155곳에 낙서를 한 혐의를 받는다.


지난달 관광차 한국에 입국한 A씨는 래커 스프레이 페인트와 특수 펜을 이용해 '이갈이' 'bruxism' 'brux' 등 낙서를 한 것으로 밝혀졌다. 'bruxism'은 '이갈이'를 뜻하는 미국 의학용어다.

경찰은 지난달 25일 낙서 신고를 접수한 뒤 폐쇄회로(CC)TV 분석 등을 통해 A씨 동선을 추적했고 같은 날 용산구 A씨 지인 자택에서 그를 검거했다. 검거 직후 출국 금지 조치도 내렸다.

경찰 조사 결과 A씨는 지난해 10월에도 한국에 입국해 같은 범행을 저지른 것으로 밝혀졌다. 사회관계망서비스(SNS) 등에 자신을 '이갈이'라고 지칭하고 낙서한 것을 사진과 영상을 찍어 공유했다.


A씨는 경찰조사에서 "평소 이를 많이 갈고, 이갈이는 심각한 질병이라 경각심을 주기 위해 이런 일을 했다"는 취지로 말한 것으로 전해졌다.

경찰은 A씨에 대한 구속영장을 신청했다. 하지만 법원은 A씨가 잘못을 인정하며 피해 복구를 위해 노력하고 있는 점, 단독 범행인 점, 도주나 증거 인멸 우려가 없는 점 등을 들어 지난 20일 영장을 기각했다.

경찰은 현재 불구속 상태에서 A씨 여죄를 수사 중이다.