[르포] 드라이빙 즐거움을 만끽할 수 있는 '이곳'

지난 16일 서울에서 차로 1시간 거리에 위치한 인천 영종도 BMW드라이빙센터를 다녀왔다. 2014년 8월에 문을 연 BMW 드라이빙센터는 드라이빙 트랙과 신차 전시장, 자동차 문화 전시 및 체험 공간, 카페 등이 마련되어 현재까지 130만명 이상이 찾은 복합문화공간이다.

BMW 드라이빙센터는 다양한 프로그램을 마련해 놓고 있지만 가장 선호가 높은 것은 드라이빙 프로그램이다. 트랙에서 가속과 감속은 물론 핸들링 코스를 모두 경험할 수 있는 '온로드 프로그램'을 체험했다.

'온로드 프로그램'은 안전교육, 웜업주행, 트랙주행, 디브리핑 등 총 1시간20분으로 구성됐다. 신청했다고 바로 트랙 주행이 가능한 건 아니다. 제대로 된 안전 교육 없이 트랙에서 차를 몰면 사고로 이어질 수 있어서다.

배정된 MINI 쿠퍼S를 타기 위해 드라이빙 코스에 나가기 전 인스트럭터에게 안전교육과 음주 측정을 받았다. 이어 인스트럭터의 지시에 따라 운전석 의자와 핸들 위치를 조절했다. 다목적 코스로 이동해 운전 감각을 익히는 연습주행도 했다.

직선 코스에서 시속 50km 가속을 한 뒤 정해진 위치에서 브레이크를 밟았다. ABS 기능이 작동하면서 비상깜빡이가 작동했고 차는 멈췄다. 3회 걸친 급제동 연습 후 선두에 위치한 인스트럭터 차량을 따라 한 줄로 실전 주행에 나섰다.

핸들링 코스와 가속 및 제동 코스로 따라 주행했다. 직진 코스가 나타나자 인스트럭터가 "풀 액셀러레이터를 밟아서 시속 150km이상 도달해 보세요, 속력을 더 내보세요" 라고 했다.

무전을 듣고 액셀러레이터를 힘껏 밟았다. MINI 쿠퍼S는 순식간에 원하는 속도에 도달했다. 작은 체구에서 뿜어내는 속도가 놀라웠다. 2번 정도 반복하고 실전주행을 마쳤다.

인스트럭터는 "주말에는 친구 또는 연인들끼리 주행 체험을 하기 위해 함께[ 많이 온다"며 "합리적인 가격으로 다양한 프로그램을 경험할 수 있다"고 말했다.

BMW 관계자는 "드라이빙센터에선 신차뿐 아니라 자동차 관련 전시와 럭셔리 라운지 및 레스토랑, 굿즈샵 등도 마련돼 있다"며 "주니어 캠퍼스는 8~13세 어린이면 참가할 수 있다"고 했다.