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미세먼지에 노출된 60세 이상 고령 환자가 스타틴 처방을 받을 경우 심혈관질환과 뇌졸중 발생 위험을 낮출 수 있다는 연구결과가 나왔다.
박상민 서울대병원 교수 연구팀(김규웅 국립암센터 책임연구원·정석송 고대의대 조교수)은 국가대기환경정보관리시스템과 국민건강보험공단의 빅데이터를 활용해 스타틴 사용이 미세먼지에 노출된 고령인구의 심혈관질환 위험 감소에 미치는 영향에 대해 6년간 추적 관찰한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 12일 밝혔다.
세계질병부담연구에 따르면 심혈관질환은 2019년 기준 전 세계적으로 약 5억2300만건의 유병과 1860만명의 사망을 초래한다. 특히 고령화에 따라 심혈관 기능 저하로 인해 위험이 증가한다. 미세먼지는 심혈관질환의 위험을 높이는 주요 위험요인 중 하나이다.
스타틴은 이상지질혈증과 고지혈증 등 심혈관질환의 예방·치료에 널리 사용되는 약물이지만 미세먼지 노출에 의한 심혈관질환 위험 감소에 대한 효과는 충분히 연구되지 않았다.
연구팀은 60세 이상 성인 122만9414명을 대상으로 스타틴 처방 그룹(90일 이상 처방)과 비처방 그룹(미처방 또는 90일 미만 처방)으로 나누어 분석했다. 추적 기간은 2016~2021년이었다.
그 결과 높은 수준의 미세먼지 PM10(>50µg/㎥) 및 PM2.5(>25µg/㎥)에 노출된 경우 스타틴을 처방받은 그룹은 비처방 그룹에 비해 뇌졸중 발생 위험이 각각 20%, 17% 낮은 것으로 나타났다. 낮거나 중간 수준의 미세먼지 노출에 대해서도 스타틴 처방 그룹은 비슷한 위험 감소 효과를 보였다.
이러한 결과는 스타틴 사용량을 총 처방일수와 일일규정용량으로 정의한 분석결과에서도 일관되게 확인됐다. 즉 고령인구에서의 스타틴 처방 효과는 미세먼지 노출 수준에 관계없이 유의미하게 뇌졸중 발병 위험을 낮추는 것과 관련이 있었다.
박 교수는 "스타틴 사용 결정은 개인의 건강 상태·기저질환·약물 복용 이력 등을 고려해 전문 의료진과 상담 후 이루어져야 한다"고 조언하며 "이번 연구 결과가 향후 심혈관질환 예방 전략 수립 및 공중 보건 정책에 중요한 기여를 할 것으로 기대된다"고 말했다.
