공정거래위원회가 국내 주요 밀가루 업체의 담합 의혹에 대해 본격적인 조사에 나섰다. 최근 논란이 된 이른바 '빵플레이션'(빵+인플레이션)의 근본 원인으로 지목된 원재료 시장을 겨냥한 조치로 풀이된다.
16일 업계에 따르면 공정위는 최근 공정거래법 위반 혐의로 대한제분, CJ제일제당, 사조동아원, 대선제분, 삼양사, 삼화제분, 한탑 등 7개 제분사에 조사관을 보내 현장조사를 진행했다. 각 회사에 조사관을 보낸 공정위는 이들이 가격 협의나 물량 조율 등 담합 여부를 들여다보기 위한 자료를 확보한 것으로 알려졌다.
이는 최근 빵값 인상으로 인한 논란을 의식한 것으로 풀이된다. 국가데이터처의 소비자물가동향에 따르면 지난달 소비자물가지수는 전년 동월 대비 2.1% 상승했다. 같은 기간 빵값은 6.5% 오르면서 두드러지는 상승세를 보였다.
지난해 3월 진행된 설탕 담합 조사의 후속조치라는 해석도 나온다. 정부가 제빵 원재료를 둘러싼 시장 구조를 점검하려는 행보에 나섰다는 것이다. 공정위는 앞서 CJ제일제당·삼양사·대한제당 등 제당사를 대상으로 설탕 가격 담합 혐의에 대해 현장조사를 벌였으며, 이달 중 심사보고서 발송을 앞두고 있다.
국내 제분 시장은 CJ제일제당, 대한제분, 사조동아원이 약 70% 이상을 차지하고 있다. 주병기 공정위원장은 최근 국무회의에서 "국제 밀 가격과 국내 밀가루 가격 격차가 최근 4년간 30% 이상 벌어졌다"며 "이같은 차이를 보면 시장 내부의 구조적 문제를 점검할 필요가 있다"고 언급했다.
지난해 3월 진행된 설탕 담합 조사의 후속조치라는 해석도 나온다. 정부가 제빵 원재료를 둘러싼 시장 구조를 점검하려는 행보에 나섰다는 것이다. 공정위는 앞서 CJ제일제당·삼양사·대한제당 등 제당사를 대상으로 설탕 가격 담합 혐의에 대해 현장조사를 벌였으며, 이달 중 심사보고서 발송을 앞두고 있다.
국내 제분 시장은 CJ제일제당, 대한제분, 사조동아원이 약 70% 이상을 차지하고 있다. 주병기 공정위원장은 최근 국무회의에서 "국제 밀 가격과 국내 밀가루 가격 격차가 최근 4년간 30% 이상 벌어졌다"며 "이같은 차이를 보면 시장 내부의 구조적 문제를 점검할 필요가 있다"고 언급했다.
이재명 대통령도 지난달 30일 국무회의에서 식료품, 생활용품 기업들의 담합 의혹과 관련한 조사를 지시했다. 이 대통령은 "물가라고 하는 것이 사실 담합 가능성도 높다"며 "정부가 (물가 안정화에) 작동하지 않은 측면이 강한 것 같다"고 말했다. 그러면서 "우리나라의 유통망을 (특정 기업이) 대부분 독과점하고 있지 않냐"고 지적했다.
