카자흐스탄에 거점을 두고 한국인을 대상으로 보이스피싱 범죄를 벌여온 조직원 2명이 5일 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 국내로 송환됐다. /사진=뉴스1

동남아시아 단속을 피해 중앙아시아로 거점을 옮긴 한국인 스캠 조직이 한-카자흐 합동 작전으로 검거돼 국내 송환됐다.

5일 머니투데이에 따르면 범정부 합동 '초국가범죄 특별대응 TF'는 카자흐스탄 당국과 합동 작전을 통해 알마티 소재 스캠범죄 사무실 및 조직원 은신처를 급습해 한국인 스캠조직원 14명을 검거하고 이와 동시에 국내에 체류 중인 동일 스캠조직의 조직원 5명도 검거했다.


정부가 중앙아시아에 거점을 둔 스캠 조직을 현지에서 검거한 것은 이번이 처음이다. 카자흐스탄에서 붙잡힌 14명은 지난달 28일부터 이달 5일까지 인천국제공항을 통해 차례로 국내에 송환됐다.

검거된 조직은 당초 캄보디아 시아누크빌에 거점을 두고 활동했으나 우리 정부 TF 활동 등으로 현지 단속이 강화되자 베트남 호치민으로 근거지를 옮겼다. 이후 동남아시아 지역 전반에 걸친 스캠 단속이 진행되면서 올해 4월 카자흐스탄으로 범죄 거점을 옮긴 것으로 조사됐다.

경찰은 통신 등 범행에 필요한 기반시설이 비교적 잘 갖춰져 있고, 중국과 키르기스스탄 등 인접 국가로 육로를 통해 달아나기 쉽다는 점 때문에 조직이 카자흐스탄을 새 범죄 거점으로 선택한 것으로 보고 있다.


알마티 지역에 콜센터를 차린 뒤 금융감독원 등 정부기관을 사칭하며 피해자를 고립시키는 '셀프 감금' 수법으로 범행을 벌였다. '셀프 감금'은 수사기관이나 공공기관을 사칭해 피해자에게 접근한 뒤, 범죄에 연루됐다고 속이며 심리적 압박을 가해 피해자 스스로 모텔 등 고립된 공간에 가두게 하는 수법이다.

이들은 피해자 16명을 상대로 6억원 상당을 뜯어냈다. 경찰 관계자는 "검거에 그치지 않고 향후 집중수사를 통해 전체 피해 규모를 철저히 규명하겠다"고 설명했다.

이번 작전에는 경찰청과 국가정보원, 외교부, 법무부 등이 참여했다. 경찰청이 한국인 스캠 조직의 카자흐스탄 진출 정황을 포착한 뒤 경찰과 국정원은 합동대응팀을 꾸리고 현지 당국과 검거 작전을 준비했다. 외교부와 주알마티총영사관은 현장 활동과 송환을 지원했고 법무부는 형사사법공조 절차에 착수했다. 카자흐스탄 국가안보위원회와 내무부도 조직원 추적과 감시부터 검거, 조사, 송환까지 전 과정에 참여했다.

경찰은 이번 사건을 동남아시아 인접국에 대한 단속이 강화되자 범죄 조직이 중앙아시아 등 원거리 제3국으로 이동한 '2차 풍선효과'가 실제 검거로 확인된 첫 사례라고 밝혔다.