아듀 2016년. 사진은 서울 종로구 보신각. /사진=이미지투데이

올해는 '아듀 2016년'을 외치고 1초를 더 기다려야 새해를 맞을 수 있다. 29일(현지시간) 워싱턴포스트 등에 따르면 국제지구자전좌표국(IERS)은 올해 말 전 세계적으로 '윤초'가 실시된다고 밝혔다.

세계협정시(UTC) 기준으로 2016년 12월31일 밤 11시59분59초 다음에 1초가 더해진다. 한국시간 기준으로 2017년 1월1일 오전 8시59분59초에서 8시59분60초 사이에 1초가 추가된다.
이러한 현상은 UTC가 실제 지구자전을 기준으로 하는 '천문시'가 아닌 세슘 동위원소의 진동수를 기준으로 하는 '원자시'를 채택, 사용하고 있기 때문이다.

국제도량형총회는 세슘 동위원소 진동수 91억9263만1770회를 1초로 정의했다. 지구 자전 속도는 여러 가지 이유로 달라지는데, 이에 따라 천문시와 원자시에 차이가 생긴다.


IERS는 이 차이가 0.9초 이상이 되면 윤초를 발표해 천문시와 원자시를 맞춘다. 윤초는 1972년 이후 지난해까지 27차례 시행됐다.