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대선 토론회에서 홍준표 자유한국당 후보의 세탁기 발언이 논란이 됐다. 어제(13일) 19대 대선 후보자 초청 첫 TV 토론회가 SBS를 통해 중계된 가운데, 홍준표 후보가 세탁기 발언을 했다가 다른 후보들로부터 비난을 받는 등 설전이 벌어졌다.
홍준표 후보의 세탁기 발언은 후보 자격 시비를 휘말리면서 토론 도중 여러차례 언급됐다. 홍 후보는 토론 도중 "대한민국을 세탁기에 넣고 확 한 번 돌리자"는 발언을 했고, 유승민 바른정당 후보는 ‘성완종 리스트’에 연루돼 재판을 받고 있는 홍 후보의 자격을 문제 삼으며 "한국을 세탁기에 넣고 돌리겠다는데 많은 사람들이 형사피고인인 홍 후보도 세탁기에 넣고 돌려야 한다고 말한다"고 지적했다.
유 후보는 "홍 후보가 대통령이 되면 경제, 안보 위기 해결한다고 24시간도 모자랄 텐데 법원에 재판 받으러 가야하지 않냐. 유죄가 확정되면 대통령 임기는 정지된다"며 거듭 홍 후보의 자격을 문제삼았다.
홍 후보는 "대법원은 유죄판결 문제가 아니고 파기환송의 문제다. 파기 환송되면 고등법원으로 내려간다. 그럴 가능성은 0.1%도 없지만, 제가 집권하면 재판은 정지된다. 만약 잘못이 있으면 임기를 마치고 감옥 가겠다"고 응수하는 한편, 유 후보의 세탁기 발언에 "들어갔다 나왔다. 다시 들어갈 일은 없다"며 받아쳤다.
심상정 정의당 후보도 세탁기 이야기로 홍 후보의 자격 문제를 지적했다. 심 후보는 "(세탁기에) 갔다 왔다는데 고장 난 세탁기 아니냐"고 비꼰 뒤, 홍 후보의 ‘꼼수’ 도지사직 사퇴도 문제라고 주장했다.
심 후보는 "피의자로 재판 받으러 다녔으면 경남도민에게 석고사죄하고 사퇴해야 할 분이 '꼼수사퇴'를 해서 도민의 참정권까지 가로막는 건 너무 파렴치한 것 아니냐. 양심이 있어야 할 것 아니냐. 홍 후보의 경우는 정책보다는 자격부터 따져야 한다"고 강하게 비난했다. 앞서 홍 후보는 경남도지사직 사퇴 통지서를 기한일 자정 직전에 제출해 경남도지사 보궐선거를 무산시킨 바 있다.
홍 후보는 다시 "세탁기가 삼성세탁기"라고 대답한 뒤, "대선에 나왔다면 4월9일 이전에 의원 사퇴해야 한다. 대선에 떨어지고 의원 계속하려고 하면 되냐. 저만 등록하기 전에 사퇴하라는 것은 무슨 원칙이냐"며 의원직을 유지하고 있는 심 후보와 유 후보, 안철수 국민의당 후보를 모두 비난했다.
홍 후보는 토론회가 끝난 후 자신의 대선 후보 자격이 문제되는 데 대해 "나는 이미 세탁기에 들어갔다 나왔다. 다음에 누가 들어갈지 자세히 보라"며 거듭 논란을 일축했다.