국내외 프리미엄 크래프트 맥주가 홈술족들의 대표적인 힐링 수단으로서 인기를 얻으면서, 고급 크래프트 맥주와 어울릴만한 고급안주가 함께 주목을 받고 있다. 미국은 일찌감치 맥주와 곁들이는 안주의 맛의 조화에 대한 연구가 활발히 진행됐다.

안주는 맥주의 맛을 최고로 끌어올릴 수도 있지만 밍밍하게 만들 수도 있다. 흔히, 맥주의 대표적인 안주로 치킨이나 감자튀김이 인기를 얻고 있으며, '치맥(치킨과 맥주)'과 '감맥(감자튀김과 맥주)'이라는 용어도 대중적으로 널리 사용되고 있다.
▲ 사진제공=이미지투데이 @머니S MNB, 식품 유통 · 프랜차이즈 외식 & 유망 창업아이템의 모든 것

맥주의 맛을 제대로 살리기 위해서는 천편일률적인 기름진 안주를 곁들이는 것보다는 맥주의 특성에 맞는 안주를 함께 즐기는 것이 중요하다. 

특히, 다채로운 맛과 향을 가지는 해외 크래프트 맥주를 제대로 즐기기 위해서는 맥주와 어울리는 안주를 맞추는 페어링(pairing) 과정이 필요하다. 대표적으로 매콤한 음식은 와인과 어울리지 않지만 맥주와는 대체적으로 잘 어울린다고 알려져 있으며, 바디감이 묵직한 흑맥주 계열은 감자튀김과 같은 기름진 음식 등과 어울리는 것으로 알려져 있다.
대표적인 건강식품으로 알려진 견과류 중에 특히 호두는 불포화지방 함량이 풍부하며 맛이 고소하고부드러워 다양한 맥주와 잘 어울린다. 특히 고급 크래프트맥주에서 많은 비율을 차지하는 IPA(India Pale Ale) 계열의 씁쓸한 맛이 강한 맥주와 잘 어울리기 때문에, 맥덕들에게 최근 '호맥(호두와 맥주)' 조합이 주목을 받고 있다.


이와 같은 움직임에 발맞춰 맥주 애호가들에게 인기가 높은 서비스인 '벨루가'는 최근 캘리포니아호두협회와 제휴를 체결하여 다양한 맛의 호두를 사이드 스낵으로 개발하여 벨루가 고객들에게 제공할 계획이라고 밝혔다.

해외 크래프트맥주를 페어링된 사이드스낵과 함께 집이나 직장으로 정기 배달하는 '벨루가' 서비스를 운영하는 김상민 대표는 "엄선된 크래프트맥주와 함께 호두를 이용한 레시피로 더 다양한 사이드스낵을 제공하여 생활의 활력소가 되는 건강한 서비스를 만들겠다"고 말했다.

호두는 그 외에도 칼슘, 아연, 철, 단백질 등의 다양한 영양소를 가지고 있는 건강식품으로 인기가 높으며, 캘리포니아호두협회는 메뉴 컨설턴트를 통해 개발한 다양한 맛을 입힌 호두(Flavored Walnuts) 아이디어를 소개하여 건강뿐만 아니라 소비자들의 미각도 함께 사로잡고 있다.