보건복지부와 한국건강증진개발원이 1일 방학 중 청소년들이 모바일 인터넷 사용에 따른 건강문제를 인지할 수 있도록, 스마트폰 사용에 따른 건강문제와 스마트폰 사용 수칙을 제안했다.
복지부 등에 따르면 청소년이 절제없이 스마트폰을 사용할 경우 인지장애 및 학습장애로 이어질 가능성이 높아 주의가 요구된다. 이를 위해 복지부는 ▲필요할 때만 사용 ▲정해진 장소에서만 사용 ▲함께 있을 때는 스마트폰을 보지 않기 ▲산책, 운동책읽기 등 기타 활동 늘리기 등 실천방안을 제안했다.

한국언론진흥재단의 ‘2016년 10대 청소년 미디어 이용 조사’ 결과를 10대 청소년의 하루 평균 모바일 인터넷 활용시간은 108분으로, 휴일이나 방학이 되면 스마트 기기 사용이 늘어난다.

또 여성가족부의 2017년 인터넷‧스마트폰 이용습관 진단조사에 따르면 올해 5월 국내 학령전환기 청소년(초4, 중1, 고1)가운데 인터넷·스마트폰 과다이용으로 전문기관의 도움이나 각별한 주의가 요구되는 청소년은 20만 2000여명이나 됐다. 이는 국내 청소년의 14%에 이르는 수치다.


이같은 스마트폰 과다사용은 무분별한 정보 습득 문제로 이어질 수 있으며, 비교적 시간이 많은 방학에 장시간 스마트폰 환경에 노출될 경우 청소년의 신체적, 정신적 성장에 제동이 걸릴 수 있다는 것이 복지부 설명이다.

실제 캐나다 오타와 공중보건위원회의 보고서에 따르면, 매일 2시간 이상 SNS를 사용하는 학생들은 정신건강의 문제를 스스로 보고하거나 심리적 괴로움 및 자살사고를 갖고 있는 것으로 분석됐다.

영국 카디프 대학 연구팀은 청소년들이 잠들기 전 머리맡에 스마트폰을 두는 행위만으로 수면부족 가능성이 79%, 수면의 질이 떨어질 가능성은 46% 증가한다고 밝히기도 했다.


게다가 여름철 습한 기후, 열대야와 맞물리게 되면 수면의 질이 더욱 떨어진다. 결과적으로 취침 전 스마트폰 사용은 수면 시 성장 호르몬이 분비되는 청소년에게 악재로 작용할 수 있다.

한양대학교 정신건강의학과 노성원 교수는 "아직 뇌가 성장하고 있는 청소년 시기에 게임이나 SNS에 시간을 지나치게 많이 사용하는 경우 인지기능 저하, 우울증 등 정신건강에 부정적인 영향을 미친다"고 설명했다. 또 "해로운 미디어 환경을 만든 것은 다름 아닌 어른들이다. 이러한 문제를 예방하기 위해선 우선 가정 내에서 부모들부터 스마트폰을 들여다보는 시간을 줄여야 한다"고 지적했다.