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이철성 경찰청장은 3일 민주·민생·인권 경찰로의 변화를 강조하며 "경찰 개혁의 시작과 끝은 바로 국민이다. 모든 치안 활동의 중심은 오롯이 국민을 지향해야 한다"고 역설했다.
이 청장은 이날 서울 서대문구 경찰청사에서 전국 경찰 지휘부 회의를 열고 국민을 위한 경찰 개혁의 일환으로 "치안 행정 체계를 민생과 인권 중심으로 대전환하겠다"며 이같이 주장했다.
그는 "'모든 권력은 국민으로부터 나온다'는 헌법의 규정은 경찰 개혁의 목표와 방향을 분명하게 알려주고 있다"며 "수사·단속 등 법 집행에서 집회·시위 관리까지 모든 경찰 활동에 국민과 인권을 최고의 가치로 삼아 인권 수호 기관으로서 경찰의 역할과 위상을 바로 세우겠다"고 천명했다.
이어 "향후 치안 시스템에 커다란 변화와 분기점이 될 경검 수사권 조정과 자치경찰제 역시 견제와 균형의 헌법적 원리와 국민 편익 관점에서 충실히 준비해달라"고 주문했다.
이 청장은 "인간 삶의 기본이라 할 수 있는 안전이 사회·경제적 지위에 따라 격차가 발생하는 일이 없도록 사회적 약자에 특화된 치안 서비스를 통해 불균형과 불평등을 적극 해소해야 한다"고 설명했다.
그는 "사회적 약자 보호 3대 치안 정책이 내실있게 추진될 수 있도록 관계 기관 협업은 물론 현장에서 집행력을 높일 수 있는 법적 기반을 마련하는 노력도 병행하라"고 당부했다.
이어 "이제는 경찰만이 아닌 주민, 자치단체 등이 함께 나서 지역 내 불안 요인을 찾아 해결하는 공동체 치안이 필요하다"며 "탄력순찰과 밤길안전지킴이, 주거지 안심동행과 같은 범죄안전 인프라를 확충해 주민 밀착형 치안을 강화하겠다"고 약속했다.
이 청장은 논어(論語) 학이편(學而篇) 구절 중 '옳은 길을 따르며 스스로를 바르게 한다'는 뜻인 '취도이정'(就道而正)을 인용하며 "국민 안전과 사회 질서라는 본연의 임무에 온전히 집중하고 과거를 돌아보며 잘못된 것을 고치려는 노력을 그치지 않을 때 비로소 국민들은 경찰에 대한 진정한 믿음과 신뢰를 보내줄 것"이라고 예상했다.
그는 "무엇보다 개혁의 진정성은 백 마디 말이 아닌 경찰관 개개인의 의식과 행동 변화에서 비롯된다"며 "지휘부부터 솔선하고 현장의 동료들과 하나 되어 새로운 경찰상을 확립하는 데 모든 지혜와 노력을 다해달라"고 부탁했다.
김부겸 행정안전부 장관도 이날 회의에 참석해 "인권을 최우선하는 국민의 경찰로 거듭날 필요가 있다"며 "과거 권위주의정부 시절 몇몇 경찰 지휘부의 일탈 행위가 국민과 경찰 사이를 멀게 한 것이 사실이다. 하지만 최근 촛불집회와 탄핵정국을 거치며 국민과 경찰의 거리가 상당히 좁혀졌다고 생각한다"고 조언했다.