포스코, 파이넥스 쇳물 2000만톤 생산 달성

포스코가 고유기술로 개발하고 상용화한 파이넥스공법으로 생산한 쇳물이 누적 2000만톤을 넘어섰다. 2007년 파이넥스 상업생산 설비를 가동한 이래 10년8개월 만이며 2000만톤 쇳물은 중형차 2000만대가량을 만들 수 있는 분량이다.
파이넥스는 ‘쇳물은 용광로에서 생산된다’는 기존 철강산업의 기술 패러다임을 바꿔 세계 제철역사에 큰 획을 그은 기술이다.

핵심은 경제성. 원료를 예비처리하는 공정을 생략하고 값싼 가루형태의 철광석과 유연탄을 원료로 사용, 동급 일반 용광로 대비 투자비와 생산원가를 80%까지 절감할 수 있다. 또 용광로 대비 황산화물(SOx)과 질소산화물(NOx) 발생량은 각각 40%와 15% 수준에 불과하고 최근 이슈가 되는 초미세먼지도 34% 수준이라는 게 회사의 주장.


이 같은 성과는 1990년대 초 포스코가 주도하던 용융환원제철법 연구를 정부가 국책과제로 선정, 222억원을 연구개발비로 지원함에 따라 시작됐다. 이후 2007년 연산 150만톤 규모의 파이넥스2공장, 2014년 연산 200만톤 규모의 파이넥스3공장을 가동해 현재는 날마다 약 1만톤 쇳물을 생산 중이다.

이상호 POIST실용화추진반장은 “100년 이상 철강생산 역사를 가진 선진국에서도 성공하지 못한 차세대 혁신 철강제조공법을 50년이 채 되지 않는 대한민국의 포스코가 실현했다”며 “파이넥스 기술로 포스코가 해외 선진기술을 빨리 쫓아가던 패스트팔로워에서 세계 철강기술을 선도하는 기업으로 자리매김 하는 성과를 이뤄내 뿌듯하다”고 소회를 밝혔다.