조기숙, “기자가 질서를 어겼어도 집단폭행 용서 안돼”… 목격자 “질서 어기지 않았다”

조기숙 이화여대 교수가 중국 경호인력의 한국 기자 폭행사건을 ‘정당방위’라고 주장한 데 대해 사과했다.
문제의 폭행 사건은 지난 14일 문재인 대통령의 방중 둘째날 베이징 국가회의 중심 B홀에서 열린 ‘한·중 경제무역 파트너십 개막식’에서 일어났다. 이 자리에서 문 대통령을 근접취재하던 국내 사진기자 2명이 중국 측 경호관계자들에게 일방적으로 폭행, 병원으로 실려갔다.

중국 측 인력 숫자는 10여명 이상으로 늘어났고 이들은 한 기자를 둘러싼 뒤 주먹질과 발길질로 폭행했다. 해당 기자는 안구 출혈, 구토, 어지럼증 등을 호소했다.


이 사건에 조 교수는 15일 자신의 SNS에 중국 경호원의 행동이 정당했다는 글을 남겨 여론의 뭇매를 맞았다. 조 교수는 “경호원이 기자를 가장한 테러리스트인지 기자인지 어떻게 구분하느냐”며 “폭력을 써서라도 일단 막고 보는 게 정당방위”라고 말했다.

논란이 커지자 조 교수는 같은 날 오후 SNS에 글을 올리며 사과했다. 조 교수는 “문제의 동영상을 보지 못하고 SNS로만 소식을 접해 그정도로 심각한 폭력인 줄 몰랐다”며 “기자가 비록 질서를 어겼다 하더라도 집단 폭행은 절대로 용서할 수 없는 일”이라고 사과했다.

하지만 목격자들은 “청와대와 중국 정부간 사전에 합의된 비표에 따라 출입 가능구역에 입장하려 한 것으로 질서를 어긴 것이 아니다”라고 주장해 조 교수의 발언에 불편한 심기를 드러냈다.