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김정은 북한 노동당 위원장이 1일 우리 예술단의 평양 공연을 깜짝 관람했다. 김 위원장은 이 자리에서 북한 예술단의 서울 공연을 제안하기도 했다.
김 위원장은 이날 오후 6시40분(평양시간 오후 6시10분) 동평양대극장에 도착했다. 김 위원장의 도착에 맞춰 우리측 도종환 문화체육관광부 장관과 김상균 국가정보원 2차장, 윤건영 청와대 국정상황실장, 윤상 음악감독이 나와 맞이했고 김 위원장은 이들과 한명한명 악수를 했다. 이후 가볍게 대화를 나누며 2층 공연장으로 입장했다.
김 위원장은 부인 리설주, 도 장관 등과 함께 귀빈석에 나란히 앉았다. 이들은 6시50분부터 2시간10분가량 진행된 공연을 끝까지 관람했다. 관람 중에는 중간중간 박수를 치기도 했다.
공연 후 김 위원장은 우리측 출연진을 불러 일일이 악수한 뒤 기념사진을 찍었다.
이 과정에서 김 위원장은 "문화예술 공연을 자주 해야 한다"며 "남측이 '봄이 온다'라는 (주제로) 공연을 했으니 가을엔 결실을 갖고 '가을이 왔다'라는 공연을 서울에서 하자"고 말한 것으로 전해졌다.
김 위원장은 "이런 자리가 얼마나 좋은지 문 대통령에게 전해 달라"고도 말했다.
김 위원장은 또 "내가 레드벨벳을 보러 올지 관심들이 많았는데 원래 모레(3일) 오려고 했는데, 일정을 조정해서 오늘 왔다"며 "평양 시민들에게 이런 선물 고맙다. '김정일 위원장'에게 전하겠다"고 말했다.
정부 고위관계자는 "원래 김 위원장이 3일 공연을 보려고 했다"며 "하지만 다른 일정이 생겨 오늘 공연에 왔다"고 밝혔다.
이 관계자에 따르면 김 위원장은 "북남(北南)이 함께하는 합동공연이 의의가 있을 수 있으나 순순한 남측 공연만 보는 것도 의미 있다"며 "문재인 대통령이 합동공연을 봤는데, 단독공연이라도 보는 것이 인지상정"이라고 말했다.
북한 최고지도자가 남측 예술단 공연을 관람한 것은 이번이 처음으로, 문재인 대통령과 김정숙 여사가 지난 2월 열린 북한 삼지연관현역단의 서울공연을 관람한 것에 대한 답례 형식의 참석으로 풀이된다.
한편 조용필, 이선희, 최진희, YB, 강산에, 백지영, 정인, 알리, 김광민, 서현, 레드벨벳 등 남측 예술단은 이날 오후 6시50분(평양시간 오후 6시20분)부터 동평양 대극장에서 2시간10분 동안 '봄이 온다'라는 주제로 단독공연을 펼쳤다. 사회는 서현이 맡았다.
이날 공연에는 김 위원장과 부인 리설주를 비롯해 김여정 당 중앙위원회 제1부부장, 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장, 최휘 국가체육지도위원회 위원장, 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 김창선 서기실장 등 북한 주요 인사들이 참석했다.