지난 2007년 제2차 남북정상회담 당시 노무현 전 대통령이 김정일 당시 국방위원장과 북한군 의장대 사열을 받는 모습. /사진=뉴스1 (국방부 제공)

4·27 남북정상회담 때 김정은 북한 국무위원장이 판문점에서 문재인 대통령과 함께 국군 의장대 사열을 받는다. 이는 북한 최고 지도자로서는 처음이다.

25일 국방부는 "한반도 평화 정착과 남북 간 신뢰 회복을 위한 성공적인 정상회담을 위해 남북 정상에 대한 예우를 갖추는 의미로 3군(육·해·공군) 의장 행사를 지원한다"고 전했다.

그러면서 "회담시 의장대 사열은 역사적 유래, 국제적 관례 및 과거 사례 등을 바탕으로 상호존중과 예우를 다하기 위해 군의 예식절차에 따라 실시하기로 결정됐다"고 덧붙였다.

국방부에 따르면 의장대 사열은 주요 국가 행사시 방문자에게 경의를 표하는 의식이다. 앞서 2000년과 2007년 평양에서 열린 두 차례의 남북정상회담 때 김대중·노무현 전 대통령도 북한군의 의장대 사열을 받은 바 있다.  

다만 판문점은 무기 반입이 제한되는 등 특수 지역이라 이번 의장대 사열은 예포 발사 등 없이 축소해 진행될 것으로 보인다.

특히 회담장인 '평화의 집'과 '자유의 집' 사이가 좁은 장소임을 고려했을 때 사열 참가 장병 인원은 정식 규모보다 축소된 약식 수준인 100여명 정도일 것으로 알려졌다.

남북정상회담 준비위원회(위원장 임종석 대통령 비서실장)는 26일 판문점에서 진행되는 마지막 리허설을 하며 의장대 사열 규모와 형식 등도 최종 점검할 것으로 보인다.