남북 외교장관회담 불발… 북 "응할 입장 아니다"

정부가 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의를 계기로 남북 외교장관회담을 추진했으나 무산됐다. 북한 리용호 외무상은 지난 3일 환영만찬에서 강경화 외교장관을 만난 자리에서 이같이 밝혔다고 외교부 당국자는 전했다.
이 당국자는 강 장관이 이날 환영만찬에서 리 외무상을 자연스럽게 만나 별도의 외교장관회담 필요성을 타진했으나 리 외무상은 "외교장관회담에 응할 입장이 아니다"라고 말했다고 설명했다.

북한은 이번 ARF 무대에서 작년보다 많은 국가들과 양자 외교장관회담을 하며 외교적인 우군 확보에 주력하고 있지만 상황이 녹록지 않은 것으로 관측된다. 3일 싱가포르에 도착한 리용호 북한 외무상은 중국, 러시아 등 후견 강대국들을 비롯한 7~8개 국가들과 회담을 했거나 추진 중인 것으로 알려졌다.


이날 정성일 전 싱가포르 주재 북한 대사는 취재진들에게 "오늘 오후 외상 동지(리 외무상)가 중국 외교부장, 타이, 베트남, 라오스, 인도네시아를 비롯해서 7명의 외무상과 접촉했다"고 밝혔다.

외교부 당국자에 따르면 강경화 외교부 장관은 리 외무상과 이날 싱가포르 엑스포 컨벤션센터에서 열린 ARF 공식 만찬에서 조우해 회담 의사를 재차 밝혔지만 북측이 난색을 표했다.

강 장관은 이날 오후 6시부터 약 30분간 왕이 중국 외교부장과 회담을 갖고 비핵화와 종전선언, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 등 한반도와 양국 현안을 논의했다.


왕 부장은 회담에서 종전선언과 관련해 "일종의 정치적 선언이며 비핵화를 견인하는 데 있어 긍정적이고 유용한 역할을 할 것으로 본다"고 말했다.

이에 대해 강 장관은 왕 부장에게 "종전선언 발표에 있어 관련국 간 입장이 수렴돼 나갈 수 있도록 우리도 노력할 것이고 중국 측도 필요한 노력을 기울여달라고 요청했다"고 말했다.

왕 부장은 사드 배치와 관련해서는 "문제가 완전히 해결될 수 있도록 계속 관심을 가지고 노력해달라"고 요청했다.