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네이버 D2 Startup Factory(D2SF)가 출범 6주년을 맞아 그동안의 성과를 8일 공개했다. 연내 완공을 앞둔 제2사옥을 통해 네이버는 기술 스타트업과 더욱 긴밀한 협력을 이어간다는 계획이다.
6년간 70개 스타트업에 400억… "사업성보다 기술력과 영역에 집중"
네이버에 따르면 D2SF는 지난 6년간 총 70개 스타트업에 약 400억원을 투자했다. 이들 대부분이 창업을 눈앞에 두고 있거나 이제 막 시작한 초기 단계의 기술 스타트업이다. 70개팀 중 65%는 D2SF로부터 첫 투자금을 유치했다는 게 사측의 설명이다.
양상환 네이버 D2SF 리더는 “당장의 사업성보단 얼마나 우수한 기술력을 갖추고 있는 지와 어떤 사업영역에 접목할 수 있는지, 최종적으로 네이버 서비스와 어떤 시너지를 낼 수 있을 지에 초점을 맞춰 투자해왔다”고 강조했다.
양상환 리더는 "안정적인 매출을 일으키기까지 오랜 시간이 걸리는 B2B 분야 스타트업이 80%임에도 놀라운 기록을 보여주고 있다"며 "또 이들 중 상당수는 D2SF 투자 이후 빠르게 기술을 고도화해 글로벌 시장에서 경쟁력을 인정받았다”고 자신감을 드러냈다.
단순 투자 넘어 네이버-스타트업 ‘오작교’ 역할… “아웃라이어 중요”
D2SF가 단순 투자자를 넘어 기술 스타트업들의 실질 성장을 돕는 ‘코디네이터’ 역할을 해내고 있음도 강조했다. 스타트업과 네이버의 다양한 조직들을 이어주면서다. D2SF를 통해 네이버 내 각 조직과 직간접적으로 교류한 스타트업은 670여 팀이다.
이를테면 창업 직후 D2SF 투자를 유치한 자율주행 스타트업 모라이는 네이버랩스의 데이터를 활용해 자율주행 시뮬레이터를 구축했고 네이버랩스는 이를 활용해 고도화한 자율주행 시스템을 ALT에 탑재했다.
네이버와 스타트업 간 교류가 실제 M&A로 이어진 사례도 있다. 2017년 네이버가 인수한 AI 챗봇 모델링 스타트업 컴퍼니AI, 2019년 스노우가 인수한 버즈뮤직, 지난해 네이버웹툰에 인수된 스타트업 비닷두(V.do)가 대표적이다.
양상환 리더는 "투자팀 중 71%가 네이버와의 접점을 찾는데 성공해 구체적인 협력을 논의 중"이라며 “스타트업과 네이버의 여러 기술/서비스 조직이 교류하는 기회를 꾸준히 만들어왔고 실제 협력으로 이어져 가시적인 성과도 나오고 있다"고 말했다.
D2SF는 당장 네이버와의 접점이 없어 보이는 팀에 대해서도 '아웃라이어'(Outlier)로 정의하고 눈여겨봤다.
양상환 리더는 “네이버와 당장 시너지를 낼 수 있는 팀은 바로 유추 가능하다. 상상력을 동원해야만 알 수 있는 것이 ‘아웃라이어’의 영역”이라며 “처음엔 아웃라이어였던 곳도 시간이 지나면 네이버와의 접점을 찾게 된다. 장기적인 관점에서 네이버와 협업 가능한 ‘아웃라이어’를 찾는 것이 중요하다”고 강조했다.
제2사옥에 스타트업과 네이버가 함께 성장하는 공간 만든다
양상환 리더는 "제2사옥에 마련될 스타트업 전용 공간은 ‘Collaboratory’라는 컨셉 아래 서로 벽을 허문 공간에서 함께 성장하자는 의미를 담았다"라며 "제2사옥에서 네이버와 스타트업이 한층 더 깊숙이 교류하면서 빚어낼 새로운 혁신과 변화를 기대하고 응원해주셨으면 한다"고 전했다.