SK E&S가 기존 기네스 기록(12시간7분)을 뛰어넘는 13시간 연속비행에 성공한 액화수소 드론(무인기)을 공개했다. 사진은 지난 24일 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 2022 드론쇼 코리아에서 액화수소 드론을 살펴보는 추형욱 SK E&S 대표이사 사장(가운데). /사진=머니투데이(SK E&S 제공)
SK E&S가 13시간 연속비행에 성공한 액화수소 드론(무인기)을 공개했다. 이는 기존 기네스 기록(12시간7분)을 뛰어넘는 수준이다.
SK E&S는 지난 24일부터 오는 26일까지 사흘 동안 부산 벡스코(BEXCO)에서 열리는 ‘2022 드론쇼코리아’에 참가했다. 지난해에 이어 2년 연속 참가다. 올해 전시 주제는 ‘더 멀리, 더 오래: 수소로 진화하는 드론’으로 SK E&S와 협력하는 드론 전문 벤처기업들의 최신 제품과 활용사례가 소개됐다.

SK E&S는 전시에서 세계 최장 시간 연속비행에 성공한 액화수소 드론의 실물을 전시하고 비행 과정을 담은 영상도 공개했다. 해당 드론은 SK E&S가 상생협력기금을 조성해 연구·개발을 지원한 수소 드론 전문 벤처기업 엑센스가 액화수소 드론 기술을 보유한 벤처기업 헥사와 함께 제작했다. 최근 자체 시연에서 13시간24분 동안 비행했다.


현재 기네스북에 등재된 드론 최장시간 비행 기록은 12시간7분으로 엑센스와 헥사는 조만간 공인기록 인정절차를 거친 뒤 기네스북 기록등재를 추진할 계획이다.

액화수소 드론은 영하 253도까지 냉각한 수소를 연료로 사용하는 것으로 에너지밀도가 높은 액화수소를 기반으로 하는 만큼 기존 리튬이온배터리 드론 대비 최대 26배, 기체수소 드론 대비 6배 이상 비행할 수 있다. 액화수소는 기체수소보다 저장밀도가 높고 저장압력이 대기압 수준이라 안정성도 우수하다는 평가를 받는다.

SK E&S는 내년부터 인천에서 연 3만톤 규모의 액화수소 생산플랜트 가동을 시작으로 수소의 생산·유통·소비에 이르는 가치사슬을 구축할 계획이다. SK E&S는 이번 전시에서 수소 드론이 투입될 산업현장도 공개했다.


추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 “기체수소 대비 대량저장과 운송이 가능해 경제성이 우수하고 안정성도 높은 액화수소는 미래 수소경제 시대의 핵심이 될 것”이라고 밝혔다.