조원태 한진그룹 회장이 21일 오전 서울 여의도 콘래드호텔에서 주한미국상공회의소 주최로 열린 국내 기업환경 세미나에 참석해 대한항공과 아시아나항공의 기업결합은 미국 경제에 기여하는 바가 클 것이라고 짚었다. /사진=뉴스1
조원태 한진그룹 회장이 대한항공과 아시아나항공의 기업결합이 미국 경제에 크게 기여할 것이란 긍정적 전망을 내놨다.
조 회장은 21일 서울 여의도 콘래드호텔에서 주한미국상공회의소(암참) 주최로 열린 ‘국내 기업환경 세미나 2022’에 참석해 이 같이 밝혔다.

조 회장은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전에 대한항공은 연간 290만명 이상의 승객을 미국으로 수송했다”고 설명했다. 이어 “코로나19 이후 양국 경제가 직면한 공급망 문제 완화를 위해 지난해 기준 대미 화물 수송량을 90만톤 이상까지 늘리는 등 지속 노력하고 있다”고 강조했다.


조 회장은 대한항공이 미국 경제에 크게 이바지하고 있음을 짚었다. 조 회장은 “대한항공은 미국에서 7만5000개의 직간접 고용을 창출했다”며 “340억달러 이상의 항공기와 부품을 미국에서 구매한 만큼 미국은 가장 중요한 산업 파트너”라고 치켜세웠다.

그는 “아시아나항공은 재정적 어려움을 겪고 있는데 대한항공의 인수로 한국과 미국 양국의 손실을 막을 수 있다”며 “아시아나가 운항을 중단할 경우 발생할 손실을 예방하는 것”이라고 주장했다. 그는 “이미 한국 공정거래위원회에서 승인을 받아 인수를 진행 중이고 현재 미국 관련 당국의 승인도 기다리고 있다”고 설명했다.

올해로 4회째를 맞은 주한미국상의 ‘국내 기업환경 세미나’에는 한·미 정·재계 인사들이 참석해 국내 기업환경과 앞으로 개선점 등에 대해 논의했다. 이날 행사에는 조 회장을 비롯해 다음달부터 새로 출범할 윤석열 정부의 첫 외교부 장관 내정자인 박진 국민의힘 의원, 존 오소프 미국 조지아주 상원의원, 크리스 델 코르소 주한 미국대사 대리 등이 참석했다.