천하람, '이준석계 제거론'에… "다른데서 오더 나온 것이냐"

국민의힘 전당대회 당대표 선거에서 낙선한 천하람 전남 순천갑 당협위원장이 새 지도부가 '이준석계 제거론'을 꺼내 들자 격한 반응을 보이며 반발했다.

천 위원장은 10일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "(국민의힘 측이) 이준석 전 대표를 제거하려고 했으나 정치적으로 제거가 쉽지 않다"며 "제거할 테면 제거해봐라"라고 날을 세웠다. 이는 지난 9일 김재원·조수진·장예찬 최고위원이 '이 전 대표와 천 위원장과는 함께하기 어렵다'는 취지의 발언을 쏟아낸 것에 대한 반응으로 읽힌다.


그는 "전당대회가 끝난 다음날 하루 아침에 '제거해야 된다'는 얘기가 너무 많이 나온다"며 "이것이 과연 당 지도부에서만 하는 얘기인 것인지 다른 쪽에서 어떤 오더가 나온 것인지 의심할 수밖에 없다"고 대통령실을 의심했다. 그러면서 "이번 전당대회는 대통령실이 시작해서 대통령실이 끝낸 전당대회라고 해도 과언이 아닌데 전당대회 이후에 여당 내에 다양한 목소리를 말살하는 데까지 대통령실이 힘을 쓴다고 하면 누가 납득하겠나"라고 질타했다.

이어 "만약에 대통령실에서 여당 내에 쓴소리하는 세력을 제거해야 한다고 생각한다면 그것이야말로 대통령을 작게 만들고 과거에 우리 당이 진박감별의 길, 망하는 길로 되돌아가는 지름길"이라며 "대통령께서 말씀하시는 통합의 정치라는 게 무엇이냐"고 따져 물었다. 나아가 "여당 내에 다양한 목소리도 포용하지 못하면서 어떻게 야당과의 통합, 대한민국의 통합을 이야기할 수 있느냐"라고 반발했다.

천 위원장은 "정치인 몇 명 제거한다고 그 정치적인 개혁의 에너지가 없어질 것이라 생각하는 건 초등학생"이라고 지적했다. 그는 "김기현 대표가 선거 끝나자마자 통화로 '선거 때는 치열하게 다퉜지만 당이 잘 되자고 하는 거니까 잘해보자' 했는데 그 다음날 아침 최고위원들이 3명이나 떼로 나와서 (이준석계를) 제거하겠다고 하면 제가 김 대표의 진정성을 어떻게 믿겠느냐"라고 반문했다.


당 지도부를 겨냥해서는 "이 전 대표와 천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)을 죽이는 가장 좋은 길은 천하람의 지지층 뺏어가는 정도"라며 "천하람과 이준석이라는 정치인만 제거한다고 해결될 일이 아니다"라고 주장했다.