이재명 대통령이 축구대표팀의 북중미 월드컵 32강 진출 실패를 조직 운영과 인사 실패로 규정하고 체육 행정 개혁을 추진하겠다고 밝혔다. 사진은 이재명 대통령이 청와대에서 열린 국무회의 겸 비상경제점검회의에서 발언하는 모습./사진=뉴스1

이재명 대통령이 대한민국 축구 국가대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 실패와 관련해 체육 행정 개혁을 추진하겠다고 밝혔다. 대표팀 성적 부진의 원인을 경기력뿐 아니라 조직 운영과 인사 실패에서 찾은 것이다.

이 대통령은 28일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "전임 명예 프로축구단장이자 심정적 붉은악마로서 예상 밖 결과에 당황을 넘어 황당함을 느낀다"며 "결국 인사가 만사임이 다시 한번 증명됐다"고 적었다.


이어 "능력보다 네 편, 내 편을 더 중시해 무능한 사람을 지휘관으로 선발하면 결과는 불 보듯 뻔하다"며 "국민을 허탈하게 한 이번 월드컵 32강 진출 실패는 조직과 인사의 실패에 의한 것으로 보인다"고 지적했다.

이는 대표팀을 이끈 홍명보 감독과 감독 선임 과정에서 논란을 빚은 대한축구협회를 겨냥한 발언으로 풀이된다. 홍 감독 선임을 둘러싼 절차적 정당성과 투명성 문제가 제기돼 온 가운데 조별리그 탈락까지 겹치면서 축구협회 책임론도 커지는 분위기다.

이 대통령은 체육단체 운영 구조 개선 필요성도 강조했다. 그는 "공사 구별을 못하고 공익보다 사익을 앞세우는 엉터리 인사가 가능한 것은 인사권자에 대한 감시와 견제, 문책이 어렵기 때문"이라며 "모든 조직은 민주적 구성과 통제, 권한과 책임의 일치가 중요하다"고 밝혔다.


이어 "대한체육회와 대한축구협회 등 체육단체도 소수 대의원에 의한 간접선거가 아니라 관련 체육인 모두가 참여하는 직선제를 도입하도록 행정지도를 지시했고, 잘 이행되고 있는 것으로 안다"고 설명했다.

이 대통령은 문화체육관광부에도 후속 대책 마련을 주문했다. 그는 "월드컵 출전에도 많은 국민 혈세와 국가적 지원 역량이 투입되는 만큼 문체부에서 이번 사태의 정확한 상황과 원인을 분석하고 재발 방지와 개선 대책을 꼼꼼히 챙겨달라"고 했다.

그러면서 "어처구니없는 일로 국민께 깊은 실망을 안겨드린 점 매우 송구하다"며 "다시 이런 일이 재발하지 않도록 체육 행정 개혁을 신속하게 추진하겠다"고 강조했다.

한국 축구대표팀은 이날 조별리그 최종전 결과에 따라 32강 진출에 실패했다. 참가국이 48개국으로 확대돼 조 3위에도 토너먼트 진출 가능성이 열렸지만 한국은 다른 조 3위 팀들과의 성적 비교에서 밀리며 32강 문턱을 넘지 못했다.