미군의 MQ-9 리퍼 드론과 러시아 공군의 Su-27 전투기가 지난 14일(현지시각) 흑해 상공에서 충돌했다. 사진은 MQ-9 리퍼. /사진=로이터

비무장 상태로 비행 중이던 미군 드론이 러시아 공군 전투기와 충돌했다.

지난 14일(이하 현지시각) 로이터·AFP통신 등에 따르면 미군 유럽사령부는 이날 "미군 MQ-9 리퍼 드론과 러시아 공군의 Su-27 전투기가 흑해 상공에서 충돌했다"며 "MQ-9 리퍼 드론은 추락했다"고 발표했다. 미군의 비행기가 러시아 전투기에 의해 추락한 것은 냉전 이후 처음이다.


제임스 헤커 미국 유럽·아프리카 공군 사령관은 이날 "러시아의 전문적이지 못한 전투기 운용으로 드론과 전투기가 모두 추락할 뻔했다"며 "(러시아는) 무모하다"고 비판했다. 미군은 러시아의 Su-27기가 비무장 상태로 비행 중이던 MQ-9 리퍼에 근접해 드론의 프로펠러가 손상됐다는 입장이다.

미 국무부는 주미 러시아대사를 초치해 강력 항의했다. 러시아 국방부는 이날 공식 성명을 통해 "러시아 전투기는 무기를 사용하지 않았다"며 "(미국의) 무인 항공기와 접촉하지 않았다"고 발표했다.