윤석열 대통령이 제8회 서해수호의 날을 맞아 "서해수호 용사들은 북한의 도발에 맞서 우리국민의 자유를 지킨 영웅들"이라고 말했다. 사진은 24일 대전 유성구 국립대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에서 서해수호 용사 55인을 호명하는 윤 대통령. /사진=대통령실통신사진기자단

윤석열 대통령이 서해수호의 날을 맞아 북한의 도발에 맞서 순국한 용사 55명의 이름을 직접 호명했다.

윤 대통령은 24일 오전 대전 유성구 국립대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에 참석해 묘역을 참배하고 기념사를 연설했다.


기념사를 연설하기 전 윤 대통령은 "누군가를 잊지못해 부르는 것은 영원히 기억하겠다는 다짐"이라고 운을 뗐다. 이어 "꿈을 향해 달리고, 가족과 함께 웃는 행복한 하루를 보내도록 국가·국민을 지켜내는 것이 꿈이었던 바다 사나이 55인 영웅의 이름을 부르겠다"며 제2연평해전·천안함 피격사건·연평도 포격전 순으로 국가를 위해 헌신한 용사 55인의 이름을 일일이 호명했다.

그러면서 "대한민국은 뜨거운 용기를 가진 용사·서해를 지키는 임무와 사명을 완수한 용사 55인을 영원히 기억하겠다"고 다짐했다. 현직 대통령이 서해수호 용사 55인의 이름을 직접 부르는 '롤콜'(roll-call) 한 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 용사 이름을 호명하다 울먹이며 잠시 말을 잇지 못하기도 했다.

윤 대통령은 기념사를 통해 "우리 해군과 해병대 장병들은 수많은 북한의 무력 도발로부터 NLL(북방한계선)과 우리 영토를 지켜냈다"며 "우리 국민들이 남북한 대치 상황에서 마음 놓고 일상을 영위할 수 있는 것은 서해수호 영웅들이 계시기 때문"이라고 강조했다.


용사들에 대해 "국가가 위기에 처했을 때 자신의 안위를 돌보지 않고 온 몸을 던진 용감한 군인이었다"고 표현했다. 이어 "조국을 위해 희생하고 헌신한 분들을 기억하고 예우하지 않는다면 국가라 할 수 없고 국가의 미래도 없다"고 덧붙였다.

특히 "북한은 날로 핵무기를 고도화하고 있고 전례 없는 강도로 미사일 도발을 감행하고 있다"며 "북한의 핵·미사일 고도화와 도발에 맞서 한국형 3축 체계를 획기적으로 강화하고 한·미, 한·미·일 안보협력을 더욱 공고히 할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "북한의 무모한 도발은 반드시 대가를 치르도록 할 것"이라고 경고했다.