'지옥철'로 악명 높은 '김포골드라인'은 설계 당시 김포한강신도시의 인구증가와 서울 통근 수요 등을 제대로 추정하지 못해 열차 혼잡률이 280%를 넘었다. 호흡곤란을 호소하는 승객들이 발생하면서 시민들의 출·퇴근길을 더욱 지옥으로 몰아 '김포골병라인'이라는 조롱받기도 했다.

국토교통부 대도시권광역교통위원회(대광위)는 지난달 26일 김포골드라인 혼잡대책으로 개화동로 버스전용차로를 개통함과 동시에 김포공항역까지 운행하는 셔틀버스를 추가 투입했다. 2주에 걸친 성과를 점검한 결과 혼잡도는 버스전용차로 개통 전 최대 227%, 지난달 평균 208%에서 최대 203%, 평균 193%까지 개선됐다.


지난 13일 원희룡 국토부 장관은 점검을 위해 승객들과 출근길에 동행했다. 이날 원 장관은 양촌역부터 여의도역까지 김포골드라인과 서울 9호선 열차에 탑승해 열차 혼잡 등 상황을 확인했다. 하지만 혼잡률은 여전히 극심했다. 인파에 밀리는 원 장관의 모습을 볼 수 있었다. 원 장관은 "지난 4월 현장점검 이후 단기대책을 추진한 결과 혼잡상황이 일정수준 개선된 것으로 보이지만 여전히 시민들께서 이용하기엔 불편한 것이 사실"이라며 "노선 신설을 적극 검토하고 근본대책이 추진될 수 있도록 서울 5호선 연장사업 세부노선 확정 등 과제들을 꼼꼼히 챙기겠다"고 강조했다.

국토부와 지자체가 김포골드라인 혼잡도를 줄이기 위해 대책을 내놓은 지는 한 달이 지났다. 김포골드라인에는 여전히 정원의 2배에 달하는 승객이 탑승하고 있다. 김포골드라인의 대체 교통수단인 시내버스 70번 승객 수는 이전보다 700여명 증가한 일평균 1681명으로 집계됐다.

정부는 추가 교통수단 투입으로 최대 혼잡률이 대책 이전보다 낮아졌다고 하지만 여전히 김포골드라인 출근시간 혼잡률은 200%대로 높은 수준이기에 추가 대책이 필요하다는 지적이 나온다. 이에 국토부는 셔틀버스 신규 노선을 추가하고 보다 근본적인 대책이라 할 수 있는 5호선 연장 사업도 지속해서 추진한다는 방침이다.


김포골드라인 문제는 몇 년 전부터 제기됐지만, 임시방편으로 부랴부랴 막는 정부의 모습에 시민들은 실망감만 느낄 뿐이었다. 2021년 정치인들이 김포골드라인을 직접 타보고 시민들의 고통을 느껴보겠다는 취지로 '골드라인 챌린지-너도 함 타봐라' 운동을 시작했다. 연일 정치인들의 탑승 체험기가 공유됐지만 결국 자기 홍보 수단으로만 이용했던 것일까.

2년이 흘렀다. 그동안 달라진 것은 없고 출·퇴근길은 여전한 지옥이다. 생사를 오가는 사고들도 발생했다. 지난해 12월에 이어 올해 4월까지 3명의 여성 승객이 호흡곤란으로 역에 쓰러져 응급처치를 받았고 병원으로 옮겨졌다.

지하철 탑승 등 대중교통은 정치인들의 쇼로 전락했다. 평소에 지하철을 이용하지 않는 이들에게 시민들의 고통이 와닿지 않았던 것으로 느껴져 더욱 화가 난다.