메이저리거가 6.25 참전?… 테드 윌리엄스 '7월 전쟁영웅' 선정

전설적 메이저리거 테드 윌리엄스가 '2023년 7월의 전쟁영웅'으로 선정됐다

국가보훈부는 30일 한국전쟁(6·25전쟁) 당시 미군 해병대 소속으로 참전한 테드 윌리엄스를 올해 7월의 전쟁영웅으로 정했다.


윌리엄스는 시즌 타율 4할을 넘기는 등 선수 생활 정점을 맞이했던 지난 1942년 입대했다. 제2차 세계대전으로 미 해병대 전투기 조종사가 된 그는 조종 기량이 뛰어나 전투기 교관 임무를 수행했다. 2차 대전 종전 뒤인 지난 1946년 그는 예비역으로 편입해 메이저리그에 복귀했다.

그러나 윌리엄스는 6·25전쟁이 발발하자 지난 1952년 5월 야구 방망이를 내려놨다. 윌리엄스 대위는 당시 F-9F '팬더제트' 전투기 훈련을 받고 미 해병대 제311해병전투비행대대 소속으로 경북 포항에 배치돼 1년간 총 39회 전투 출격했다. 특히 지난 1953년 2월엔 평양 남부 지역 폭격 중 적의 대공포에 맞아 파손된 전투기를 몰고 가까스로 기지에 복귀한 적도 있었다.

6·25전쟁이 가까스로 정전되자 윌리엄스는 지난 1953년 8월 미국으로 돌아갔다. 이후 야구선수 생활을 계속해 은퇴할 때까지 총 19시즌에 참여해 통산 타율 3할4푼4리, 출루율 4할8푼2리의 대기록을 세워 미 야구 '명예의 전당'에 올랐다.