귀한 몸 車반도체 잡아라… 현대차그룹, AI 스타트업에 5000만달러 투자

현대자동차그룹이 인공지능(AI) 반도체 스타트업에 대한 전략 투자에 나섰다. 갈수록 전자장비(전장)로 변모하는 자동차를 비롯해 미래 모빌리티 산업에 필요한 고성능 반도체를 안정적으로 확보하기 위한 전략이다.

3일 현대차·기아에 따르면 최근 캐나다 AI 반도체 스타트업 '텐스토렌트'(Tenstorrent)에 5000만달러(약 642억원)을 투자했다.


최근 텐스토렌트가 모집한 투자금 1억달러(약 1299억원) 가운데 50%에 해당하는 액수다. 현대차는 3000만달러(약 385억원), 기아는 2000만달러(약 257억원)를 각각 투자했다.

이번 투자는 현대차그룹이 미래 모빌리티 산업에 최적화한 반도체 역량을 확보하는데 도움이 될 전망이다. 반도체 설계전문(팹리스) 스타트업으로 출발한 텐스토렌트는 2016년 설립 이후 자체 개발한 AI 관련 지적재산권(IP)을 다수 보유하고 있다.

현대차그룹은 올 들어 반도체개발실을 신설하고 외부 업체와의 전략적 협업을 통한 반도체 역량을 강화하고 있다.


현대차그룹은 텐스토렌트의 중앙처리장치(CPU), 신경망프로세서(NPU) 설계 능력을 최대한 활용해 자동차뿐만 아니라 미래 모빌리티에 쓰일 맞춤형 반도체를 공동 개발할 방침이다.

두 회사는 차량용 반도체를 비롯해 로보틱스·미래항공모빌리티(AAM)까지 협력 범위를 넓혀나갈 계획이다.

김흥수 현대차그룹 GSO(Global Strategy Office) 담당 부사장은 "텐스토렌트는 AI 반도체 시장에서 성장 잠재력을 보유한 최고의 파트너"라고 치켜세웠다.

이어 "미래 모빌리티에 최적화하면서도 차별화된 반도체 기술을 개발하고 외부 업체와의 반도체 협업 체계도 지속해서 확대 할 것"이라고 강조했다.