신세계L&B가 이마트24를 통해 '킹소주24'를 선보인다. /사진=신세계L&B

신세계그룹이 한정판 소주를 출시하면서 소주 사업 재추진 가능성이 제기된다.

신세계L&B는 오는 21일부터 편의점 이마트24에서 '킹소주24'를 선보인다.


킹소주24는 40만병만 생산하는 기획 상품이다. 만화가 겸 방송인 기안84가 제품 라벨 디자인을 맡았다. 기안84는 라벨에 웹툰 '패션왕'의 주인공 캐릭터인 우기명을 그렸고 왕관을 통해 제품명인 '킹'의 의미를 강조했다.

킹소주24의 용량은 360㎖, 도수는 24도로 레트로(Retro·복고) 콘셉트로 출시될 예정이다. 신세계L&B는 최근 저도주 인기가 지속되는 가운데 도수가 다소 높은 제품을 출시해 고도주를 선호하는 소주 마니아층을 공략한다는 방침이다.

신세계그룹이 새 소주를 출시하는 것은 2년 만이다. 이마트는 2016년 제주소주를 190억원에 인수했다. 제주소주 인수에는 정용진 신세계그룹 부회장의 의지가 반영된 것으로 알려졌다. 애주가로 알려진 정 부회장은 해외출장 시 현지 양조장 등을 방문하는 등의 행보를 보여왔다.


제주소주는 '푸른밤' 등을 출시했지만 시장 공략에 실패하며 사업을 철수했고 신세계 L&B에 흡수합병됐다.

신세계L&B 관계자는 "킹소주24는 한정 수량만 생산하여 한정 채널만 운영할 예정인 기획상품으로 소주사업 재추진과는 연관 없으며 대대적인 마케팅이나 광고 계획도 없다"면서도 "고도주 마니아층을 중심으로 시장 반응을 살펴보겠다는 의도로 기획된 것"이라고 말했다.

시장 반응 확인 후 호평 시 상시 판매 계획이 있느냐는 질문에는 "결정된 바 없으며 소주 사업 재개를 위한 출시로 보긴 어렵다"고 말했다.