미국 매체 ESPN이 김민재를 26세 축구 선수 중 최고로 평가했다. /사진= 로이터

독일 프로축구 분데스리가 바이에른 뮌헨 수비수 김민재가 전 세계 '26세' 축구선수 중 최고로 평가를 받았다.

16일(한국시각) 미국 매체 ESPN은 나이별 최고의 축구선수를 선정해 발표했다. ESPN은 "통계 프로그램을 통해 슈팅, 패스, 골 등의 기록과 그라운드 안에서 미치는 모든 영향력까지 포함해 순위를 매겼다"고 밝혔다.


김민재는 26세 부문에서 최고로 꼽혔다. 1996년 11월15일생으로 만 26세인 김민재는 같은 나이의 프렌키 데 용(바르셀로나)과 니콜로 바렐라(인터 밀란) 등 이름값 높은 선수들을 모두 제쳤다.

ESPN은 "김민재를 최고로 꼽는 게 합리적인 선택이었다"면서 "유럽 빅리그에 온 지 두 시즌 밖에 되지 않았지만 팀 승리에 끼치는 영향력이 매우 크다는 결론을 내렸다"고 평가했다. 그러면서 ESPN은 "5년 안에 세계 최고의 센터백이 될 가능성이 높다"고 칭찬했다.

한편 20세에선 주드 벨링엄 30세는 해리 케인 36세는 리오넬 메시가 최고로 선정됐다. 손흥민과 같은 나이인 31세는 모하메드 살라가 뽑혔다.