정부가 3.7~3.72㎓ 대역을 포함한 5G 주파수 추가 할당 계획을 내년 초 발표할 예정이다. /사진=뉴스1

정부는 3.7~3.72기가헤르츠(㎓) 대역을 비롯한 5세대 이동통신(5G) 주파수 추가 할당 계획을 내년 초 발표할 예정이다.

이종호 과학기술정보통신부 장관은 지난 18일 정부세종청사에서 진행한 송년회를 통해 3.7~3.72㎓ 대역 20메가헤르츠(㎒) 폭을 확장하면 통신 품질이 좋아질 것이라고 했다. 전파 자원을 효율적으로 사용해 국민 편익을 높이겠다는 의지다.


SK텔레콤은 이미 할당 예정 대역의 인접 주파수(3.6~3.7㎓)를 갖고 있다. 3.7~3.72㎓ 대역을 추가 할당 받으면 이점이 큰 만큼 통신 3사 중 가장 적극적이다. SK텔레콤은 통신사 중 가장 많은 5G 가입자를 보유하고 있어 추가 할당을 통해 서비스 품질을 높일 수 있다고 본다.

지난해부터 해당 대역을 추가할당해달라고 정부에 요구했는데 내년 초 결론이 나게 된 것이다. 시장 경쟁 관점에서 불공정 문제가 불거질 수도 있다.

SK텔레콤이 해당 대역을 받으면 120㎒ 폭을 차지하는데 이에 따른 품질 격차가 커질 수 있다는 우려다. 현재 SK텔레콤, KT, LG유플러스 모두 동일한 5G 주파수 100㎒폭을 갖고 있다.


지난해 LG유플러스가 5G 3.5㎓ 20㎒ 폭을 할당받을 때도 통신 3사 간 치열한 신경전이 벌어졌다. 그만큼 주파수 대역 할당은 통신 품질을 결정하는 데 중요하기 때문이다.

당시 LG유플러스의 주파수 할당에 대한 대응으로 SK텔레콤이 3.7~3.72㎓의 추가 할당을 주장한 만큼 정부 방침을 둘러싼 셈법이 치열하게 전개될 전망이다.