아바나서 시가 물고 올드카를? 수교한 쿠바 '낭만 여행' 괜찮나

한국과 쿠바가 외교관계를 수립하며 쿠바 여행에 대한 관심이 높아질 것으로 예상된다. 사진은 쿠바의 한 도시. /사진=로이터

한국과 쿠바가 수교를 맺으면서 여행지로서 쿠바가 조명될 것으로 전망된다. 다양한 산업 분야에서 경제 협력이 이뤄지면서 여행 관련 인프라 개선도 기대된다.

15일 외교 당국 등에 따르면 지난 14일(현지시각) 한국과 쿠바는 미국 뉴욕에서 양국 국제연합(유엔) 대표부가 외교 공한(공적 편지)을 교환하는 방식으로 외교관계를 수립했다. 앞으로 상호 상주 공관 개설 등 후속 조치를 협의할 예정이다.


이에 따라 쿠바는 한국의 193번째 수교국이 됐다. 쿠바는 중남미 지역 국가 중에서 한국과 유일하게 수교하지 않은 국가였다. 북한을 '형제국'으로 대하는 공산주의 국가이기 때문이다. 한국과 쿠바는 활발한 교류 등을 통해 우호적 인식이 확산해 수교를 맺게 됐다.

'낭만의 나라' 등으로 불리는 쿠바는 소설가 어니스트 헤밍웨이가 오래 머무른 나라로도 잘 알려져 있다. 최근에는 국내 드라마 '남자친구'가 쿠바에서 촬영하며 아름다운 풍경이 화제가 됐다. 수도인 아바나를 중심으로 시가, 올드카, 벽화 등 낭만적인 분위기가 알려지면서 여행객의 마음을 사로잡았다.

유엔세계관광기구(UNWTO)에 따르면 2008년부터 2018년까지 약 10년간 쿠바를 방문한 한국인 방문객 수는 평균 약 2만7000명이다. 2018년의 경우 전년 대비 8.27% 늘어난 바 있다.


쿠바와 외교 관계를 수립했지만 쿠바 여행이 본격 활성화하기까진 시간이 필요할 것으로 보인다. 쿠바는 직항편이 없어 왕복 50시간가량 걸리는 장거리 여행지다. 국내 여행사 중 쿠바로 향하는 패키지 상품을 판매하는 곳도 아직 없다. 주요 여행사는 쿠바를 연계한 중남미 상품 판매를 확대하는 등의 방향을 고려하는 것으로 알려졌다.

미국 입국이 어려워질 수 있다는 점도 큰 장애물이다. 쿠바는 2021년 1월12일부터 미국 정부에서 지정하는 테러지원국 명단에 올라 있는 국가다. 미국에 가려면 관광비자인 B1 또는 B2를 받아야 하는데 이마저도 거부당할 가능성이 있다. 이 때문에 관광 목적의 쿠바 방문이나 체류는 신중하게 결정해야 한다.

현재 한국인이 쿠바를 입국하려면 체류기간 이후 유효기간 6개월 이상 남은 여권과 비자(여행자카드)를 소지해야 한다.