지난 2일(현지시각) 롭 슈넬 SK온 북미 RHQ 대표가 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 ‘SK On at ACP’ 행사장에서 SK온을 소개하고 있다. /사진=SK온

SK온이 ACP(미국청정전력협회) 주관 대표 컨퍼런스인 '클린파워 2026'에서 핵심 고객사들을 대상으로 차세대 에너지저장장치(ESS) 제품을 공개하며 북미 시장 공략에 나섰다.

SK온은 1일부터 4일까지(현지시간) 미국 휴스턴에서 열린 클린파워 2026에 스폰서사로 참여한 가운데 전시장 인근 휴스턴 다운타운에서 고객 초청 행사를 진행했다고 4일 밝혔다.


이번 행사는 미국 현지 고객과의 소통을 강화하고 SK온의 ESS 사업 전략과 제품 경쟁력을 소개하기 위해 마련됐다. 행사에는 글로벌 및 미국 현지 주요 민간발전사업자, ESS 시스템 통합(SI) 기업, ESS 설루션 기업 등 약 50개 회사에서 150여명이 참석했다. 초청 고객을 대상으로 비공개 형식으로 진행됐다. SK온은 핵심 고객들과 사업 협력 방안에 대해 심도 있게 논의하며 현지 사업 확대를 위한 기반을 다졌다.

행사는 SK온을 소개하는 오프닝 영상으로 시작됐다. 행사장 전면 대형 스크린에는 SK온의 사업 연혁과 글로벌 사업 현황, 기술 경쟁력 등이 차례로 소개됐다. 특히 SK온이 미국 생산 체계를 선제적으로 구축해 2022년부터 현지 단독 공장을 가동했고, 현재 약 100GWh 규모의 생산 능력을 확보하고 있다는 대목에서 참석자들의 시선이 집중됐다.

이어 게스트 연사로 참석한 미국 ESS 업계 관계자들은 현지 시장 흐름과 수요 확대 전망을 진단하며 안정적이고 투명한 공급망 구축의 중요성을 강조했다. 미국 내 생산 거점과 공급 안정성을 확보한 SK온이 현지 고객들로부터 높은 신뢰를 얻고 있다고 평가했다.


빠르게 성장하는 미국 ESS 시장 수요에 대응하기 위한 제품과 기술도 소개했다. 특히 ESS 제품 브랜드 '그리드온'(GRIDON)과 신제품 '그리드온 2세대'(Gen2) 제품을 공개하며 참석자들의 관심을 끌었다. 그리드온은 '전력망(Grid)을 켜다(On)'라는 의미를 담은 SK온의 ESS 브랜드다. 전력망 안정화를 기반으로 에너지 전환을 실현해 나가고자 하는 SK온의 ESS 사업 방향을 반영했다.

그리드온 Gen2는 미국 시장과 고객 요구를 반영해 개발 중인 차세대 ESS 제품으로 내년 3분기 양산을 목표로 하고 있다. ESS 시장이 기존 직류(DC) 블록에서 전력변환장치(PCS) 통합형 교류(AC) 블록 중심으로 재편되는 흐름에 맞춰 DC 블록뿐 아니라 AC 블록에도 공용 가능한 구조로 설계됐다. 대용량 에너지 수요 증가에 대응하기 위해 DC 블록 컨테이너당 에너지 용량도 평균 15% 확대했다.

배터리 상태 추정 시스템인 전기화학 임피던스 분광법(EIS)과 냉각수 소화 시스템 등 첨단 안전 기술을 적용해 안전성 역시 한층 높였다. ESS 산업 내 최고 수준의 공급망 추적 체계를 구축하는 한편 역내 생산 기반을 통해 고객이 2030년까지 최대 40% 투자세액공제(ITC) 혜택을 안정적으로 확보할 수 있는 공급망도 마련했다.

SK온은 미국 공장의 대규모 생산 능력을 바탕으로 ESS 사업 확대에 속도를 낼 계획이다. 현재 회사는 기존 운영 중인 조지아주 단독 공장 SK배터리아메리카 1∙2공장과 올해 가동 예정인 HSBMA 공장, 테네시주 단독 공장 SK온 테네시 등 총 4개 공장을 통해 안정적인 현지 생산 능력을 갖추고 있다.

올해 글로벌 ESS 시장에서 20GWh(기가와트시) 이상 수주도 목표로 하고 있다. 현재 복수의 미국 현지 고객사와 총 10GWh 이상 규모의 ESS 공급 계약을 논의 중이다.

최대진 SK온 ESS사업실장은 "미국은 재생에너지 확대와 전력망 안정화 수요가 동시에 커지고 있는 핵심 시장"이라며 "앞으로도 고객과의 접점을 지속적으로 넓혀 차별화된 제품 경쟁력과 화재 안전성 관련 기술력을 적극 알리고 북미 ESS 시장에서 입지를 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.