미켈 메리노가 11일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 8강전 스페인과 벨기에의 경기에서 후반 결승골을 터뜨린 뒤 기뻐하고 있다. /로이터=뉴스1

'골잡이' 킬리안 음바페가 이끄는 프랑스와 '신성' 라민 야말의 스페인이 2026 북중미 월드컵 결승행을 다투게 됐다.

무적함대 스페인은 11일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 후반 43분 터진 메리노의 골로 벨기에에 2-1 승리했다.


이로써 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 준결승에서 맞붙었던 스페인과 프랑스가 월드컵에서 리턴 매치를 펼치게 됐다. 2년 전 대결에서 승리한 스페인은 결승에서 잉글랜드까지 꺾고 유럽 챔피언 타이틀을 획득했다.

스페인은 우세한 경기를 펼치던 전반 30분 파비안 루이스의 골로 앞서 나갔다. 오른쪽 풀백 페드로 포로가 깊숙이 돌파하고서 넘긴 컷백을 다니 올모가 오른발 슈팅으로 연결한 것을 골키퍼가 쳐내자 문전으로 쇄도하던 루이스가 오른발로 재차 슈팅해 골망을 흔들었다.

벨기에도 전반 41분 티모티 카스타뉴가 오른쪽에서 올린 크로스를 가까운 쪽 포스트에서 도사리던 샤를 더케텔라러가 방향만 바꾸는 헤더로 연결해 골대를 갈랐다.


후반 공세의 수위를 높여가던 스페인의 수비수 파우 쿠바르시가 후반 43분 낮고 강한 중거리슛을 날렸다. 골키퍼에 맞고 흘러나온 공을 불과 2분 전 교체 투입된 메리노가 왼발로 슈팅해 골망에 꽂았다.

메리노는 포르투갈과 16강전(1-0)에 이어 두 경기 연속 교체로 결승골을 뽑아내며 특급 조커 다운 활약을 펼쳤다. 스페인과 프랑스의 준결승전은 15일 오전 4시 댈러스 스타디움에서 벌어진다.